杨振宁对中国最大的贡献之一，是拯救了一大批顶尖科学家。不止是邓稼先，包括于敏、陈能宽、胡思得等一批人也是因他得救。

青海曾有一个221基地，我的两位大学同学都来自那里。高峰时期，曾有3万多名科学家和工程技术人员在那个艰苦到难以想象的地方搞中国的两弹。

但1967年开始，一伙疯子在基地掀起了一场大规模的“清队”运动，众多核武科学家遭批斗，炸药专家钱晋等五十余人被活活打死。工作组用严酷逼供罗织了一个“反革命联络网”的黑名单，黑名单上的人都要置之死地。邓稼先、于敏等人，都在名单上。

几乎相当于“刀下留人”，在临近最后的时刻，1971年7月，杨振宁回国了。在成行之前的信中，他提出要见邓稼先。于是总理亲自下令把邓接到北京。

在那之后，“221”就再没有打死过一个人。