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北大西洋公约组织本星期在美国首都华盛顿举行峰会期间，加拿大在受到盟友的批评后，终于决定增加国防开始以达到北约所指定的军费目标。
观察人士指出，加拿大改变长期以来严控军费的做法更主要的原因是必须对抗来自中国和俄罗斯的威胁。
加拿大政府表示正在迈出增加军费开支的第一步，采购多达12艘能够在冰下作业的常规动力潜艇。
“作为拥有世界上最长海岸线的国家，加拿大需要一支新的潜艇舰队，”加拿大国防部长比尔·布莱尔在周三的一份声明中说。“这支新的舰队将使加拿大能够在一个不断变化的世界中保护其主权，并为我们的合作伙伴和北约盟友的安全做出更大贡献。”
布莱尔在华盛顿宣布这一消息之前，加拿大总理特鲁多在北约峰会上受到美国共和党领导人的严厉批评，他们指责加拿大未能履行将国防支出提高到占国内生产总值至少2%的承诺。
周三晚些时候，布莱尔又宣布他与德国和挪威签署了一项三边协议，建立北大西洋海上安全伙伴关系，并在国防生产方面进行合作。这两个欧洲国家都建造潜艇，但加拿大尚未决定将从哪个国家采购所需装备。
在本周一的讲话中，美国国会众议院议长迈克·约翰逊称加拿大低水平的国防支出“可耻”，参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔则说：“现在是时候让我们的北方盟友认真投资于维护安全所需的硬实力了”。
在特鲁多与乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基在华盛顿举行双边会晤之前，加拿大还承诺向乌克兰提供5亿加元（3.67亿美元）新的军事援助。
专家指出，加拿大宣布购置新潜艇也表明，气候变化使加拿大的北极地区更容易受到俄罗斯和中国的侵略，令加拿大越来越担忧。
加拿大政府在声明中说，敌对国家正在“探索北极水域和海底，试探我们的基础设施并收集情报。在海洋领域，俄罗斯潜艇在大西洋、北极和太平洋地区广泛探测，而中国也正在迅速扩展其水下舰队。”
北约盟国在2006年首次同意2%的门槛，并在2014年和2023年重申了这项承诺。今年，32个成员国中有23个将达到或超过这一目标，但加拿大预计仅将国防支出提高到占国内生产总值的1.33%。
另一位高级官员表示，加拿大仍在制定增加军事支出的时间表，确保不会打乱其财政计划。政府承诺限制预算赤字，并在2026年前将赤字降低到占国内生产总值的1%。
在这次北约峰会期间，加拿大除了宣布增加军用潜艇外，还跟美国和芬兰签署了极地破冰船协议，主要目的也是挑战中国和俄罗斯。根据这个协议，美加芬三国将加速扩大造船能力，共同生产极地破冰船，打破中国在全球船舶市场上越来越大的垄断地位。美加芬三国在联合声明中表示，将在未来六个月内制定一个具体的破冰船实施计划。
一位美国官员指出，俄罗斯现在拥有40多艘破冰船，并且正在进一步扩充破冰船队，此外俄罗斯还与中国签署了加强在北极地区合作的谅解备忘录。该官员表示，美国目前只有两艘老旧的破冰船，但是在不久前的将来计划部署一支预算高达100亿美元的破冰船队。
加拿大拥有多家大型造船公司，包括总部位于魁北克的戴维造船厂和哈利法克斯的爱尔温造船厂。芬兰也拥有赫尔辛基造船厂和劳马海军造船厂。至于美国，博林格造船厂正在为海岸警卫队建造破冰船。
观察人士指出，随着气候变化给新的航运路线打开大门，北极地区的战略位置和自然资源开采潜力不容忽视。尽管中国离北冰洋相距甚远，但北京却宣称中国是“近北极国家”，并利用这一说法试图在北极地区扮演更大角色。
中国国家主席习近平2017年在莫斯科首次提出了“极地丝绸之路”的概念，当时他在中国的一带一路倡议中公布了一系列与俄罗斯在北极合作的计划。数月后，北京发布了正式的北极政策白皮书，在其中首次确立了其所谓“近北极国家”的地位。该白皮书提出了在北极进行更多科学探索、开辟北极航运路线，以及在该地区开发石油、天然气、矿产资源和其他非可再生能源、渔业和旅游的建议。作为该计划的一部分，中国一直在开发新型重型破冰船和半潜重型起重船。
专家认为，正是在中国和俄罗斯沆瀣一气的大背景下，加拿大终于改变立场，一反常态地表示将在北约联盟中发挥更多作用。
据最新消息披露，加拿大还承诺在未来20年投入超过300亿加元来帮助探测和追踪俄罗斯和中国在北极的军事威胁。
加拿大全球事务研究所（CGAI）研究员丹尼·贝洛（DANI BELO）博士告诉美国之音，加拿大增加军事预算不能视作向北约靠拢，因为加拿大本来就是北约不可或缺的成员国。
“首先，加拿大的做法并不是什么‘安慰行动’或‘统一行动’，因为它一直是北约的重要成员或密切伙伴。问题在于，随着世界面临日益强硬的中国和俄罗斯，加拿大必须调整自己的策略，因为俄罗斯和中国咄咄逼人的行为可能带来不可预测和不可接受的后果。而且，加拿大和北约的回应不仅要包括军事策略，也必须包括非军事战略, 单纯的增加军费不能使北约获得更多优势，”贝洛博士说。
渥太华中国战略风险研究所的玛格丽特·麦奎格·约翰斯顿（Margaret Mccuaig-Johnston）在接受美国之音采访时也表示，加拿大必须应对中国对北极的威胁。
“中国人民解放军海军非常希望在北极拥有自己的深水港口，为舰船和潜艇服务，并已经努力试图获取几个可能成为深水港的港口。在每一种情况下，加拿大政府都阻止了这种收购。北极是加拿大的管辖范围，因为我们有永久居住在那里的公民。加拿大已经采取了许多措施，阻止中国军事力量介入北极，”她说。
不过，麦奎格·约翰斯顿认为，加拿大完成北约军费预算指标其实是出于综合考虑，并不完全是由于中国因素，还有来自其他盟友的压力，还有美国未来的政治走向也是一个因素。
正在再次竞选美国总统的唐纳德·特朗普曾威胁不援助那些未能投入足够国防开支的盟友，这给加拿大的军事支出计划增加了紧迫感。
“特朗普再次上台的可能性也是一个因素，因为唐纳德·特朗普对每个北约成员国在防务支出方面尽责非常重视，”麦奎格·约翰斯顿说。
今年5月，美国国会的23位分别来自民主党和共和党的参议员共同致函加拿大总理特鲁多，敦促他领导的自由党政府将国防支出增加到2023年北约盟国同意的占国内生产总值2%的基准。
玛格丽特预测，关于加拿大2%的军费支出是否能够持久，将取决于谁会在明年的加拿大全国选举中胜出。若保守党获胜，他们普遍支持增加军事支出，特别是国防工业的支出。另外，北约已宣布将开始在印度太平洋地区发挥重要作用，加拿大的国防计划中也囊括了印太战略，因此，作为北约成员国，加拿大将能够在某些领域做出巨大贡献。
其实除了军事层面外，在这次北约峰会上，很多国家还指责中国在其境内从事间谍活动、网络攻击和散布虚假信息。早在2022 年，北约公布的《战略概念》就指出，中国“公开的野心和胁迫政策挑战了我们的利益、安全和价值观”。
观察人士指出，在其他领域，加拿大在应对来自中国的威胁方面可以说已经下足了功夫。今年6月，加拿大议会于通过了《反外国干预法》，其主要对象就是中国。这个法案5月被提出，经过议会三读、委员会审查、参议院审议表决通过，仅用一个半月就走完了立法的全过程。
“自俄乌冲突后，民主国家与独裁国家不进行强硬对抗的状态已经发生改变”，加拿大政治评论员方脸说，“自由世界对中俄长期抱有不切实际的幻想，即经济的增长有助于独裁国家迈入文明世界，如今中国站边俄罗斯，支持伊朗、向北美发送间谍气球等挑衅行为正迫使加拿大在军事层面做出改变。”
他还表示，加拿大对中国态度逐渐强硬，得益于两国间的经济纽带并非十分紧密，经济的依赖程度不足以使加拿大向北京屈服。他认为加拿大的一系列动作只不过是一个开始，提升军事实力为的是面对冲突时更有“底气”。
福利图
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