研究经济周期的学者发现一个令人困惑的现象：在有的时候，企业家会集体犯错误。在人们的心目中，企业家应该是最精明的一批人，至少在商业的领域是如此。他们精于计算收益和成本，他们对市场中的信号最敏感，他们对可能的风险有着本能的警觉，更重要的是，他们的眼光比一般人要更宽阔和长远。
然而，在某些时刻，这些特质仿佛突然之间在他们身上消失了。很不幸的是，至少以目前的房地产行业而论，这种现象已经事实上发生了。许家印，现在成了一个人们随便就可以奚落几句的对象。但在以前的文章中，我一直讲一个观点，这个人不是白给的，是一个有想法，想干事的人。
特别是在我去过海花岛之后。你可以说他有种种的问题，但他在商业上的精明是不可否认的。其实，不仅仅是许家印，如今陷入困境的房地产大佬们，哪个不是聪明绝顶？但如今，他们集体陷入惨烈的困境之中。他们中有的人，下场可能会很惨。为什么会这样？也许可以将其称之为扩张期陷阱。我查了一下，这个词好像没人专门讲过，就算是我提出来的吧。但其基本意思，其实经济学家已经讲得很清楚了。就是说，在经济扩张期，首先是银行信用大规模膨胀，市场上充斥着大量的廉价资金。
而大量廉价资金的存在，使企业家失去了对未来进行准确预测的能力。信心处于爆棚的状态，仿佛一切皆有可能。而当紧缩期到来的时候，特别是加上我们特有的行政权力收放自如地发挥作用时，他们的厄运就不期而至的到来了。上面说的都是经济学意义上的道理。我觉得已经说得足够清楚了，无需赘言。我现在想说的是心理机制层面的问题。在心理层面上，一个关键问题，就是伴随信用扩张而来的赌性膨胀，并误把赌性理解为企业家精神。
从某种意义上说，许家印就是赌，整个房地产行业也是赌，就看胆子够不够大。王健林的一句话，大家可能还记忆如新：“什么清华北大，都不如自己胆子大”。冯仑写过一本书，叫《野蛮生长》，其中分析了中国早期企业家的一些特征。胆子大，天不怕地不怕，勇于冒险，可以说就是这种野蛮精神的一部分。于是，不仅在已有的领域盲目扩张，而且竞相追求多元化发展，义无反顾地闯进自己不熟悉的陌生领域。
但这里有个问题，赌性与冒险精神其实并不是一回事，而在经济扩张期，人们往往把两者混淆在一起。
已故著名社会心理学家、哈佛大学教授麦克莱兰曾长期致力于成就需求的研究，这种成就需求对于人生是很重要的，特别是对企业家而言就更是如此。为此，他还在一些地方开设过专门以企业家为对象的成就需求训练班。特别是在印度这样的发展中国家，据说这种训练班的效果，即在提高企业家成就需求、促进创新的效果上，是很明显的。
但麦克莱兰认为，冒险精神和赌性不是一回事。他对两者做了一个区分。他用套树桩的游戏为例。套树桩游戏就是我们都知道的套圈游戏的原始版。这个套圈游戏大家都很熟悉：依据距离远近，放置若干作为奖品的物品。游戏参与者站在规定位置，投掷塑料圈。套中哪个物品，即可以获得这个奖品。小朋友很爱玩这个游戏。因为这个这个游戏把努力与运气结合在了一起。
麦克莱兰有个很有趣的发现：不同的人，在玩这个游戏时的心态是很不一样的。第一种人，尽量选择距离比较近的目标，以保障能够套上作为目标的物品。第二种人，会仔细地权衡，他们不会站得太近也不会太远。他们往往会认真测量距离，计算站立位置，做到使套圈既不会轻而易举，又可以在努力下取得成功。第三种人，他们会选择站在比较远的地方，套中就算，套不中拉倒。套中了，自己会获得很大的满足感，也会获得别人的羡慕和赞赏。套不中，自己也认赌服输。
在麦克莱兰看来，第一种人往往比较保守，成就需求比较低，或者是冒险精神比较差。第三种人往往是赌性比较强的，遇到点大的事情也往往喜欢豪赌。而第二种人，则是成就需求比较高的人，他们选择的目标往往有相当的挑战性，但同时也有相当胜算的概率。而在这个过程中，他们往往要进行仔细的权衡和慎重的选择。很显然，这也就是人们通常所说的企业家精神。
麦克莱兰发现，在经济比较发达的地方，第二种人比较多，而在经济比较落后的地方，则是第一种和第三种人居多。这样就是人们通常所说的企业家精神的差异吧。麦克莱兰的研究可以给我们一个有益的启示：冒险精神和追求成就，与豪赌是两回事。社会需要做的是，鼓励冒险，但要约束赌性。这就是制度应该起的作用。
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