如果约翰·彭伯顿从未参加过美国内战，他就永远不会吗啡上瘾，而我们今天也喝不到可口可乐了。
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可口可乐举世闻名，在现代生活中无处不在，以至于人们可能不太关心它的起源故事。但是，这个故事仍然值得一看。每个人都听说过可口可乐含有可卡因的传闻，但是只有一小部分人知道它的发明者约翰·史蒂斯·彭伯顿。 约翰·斯蒂斯·彭伯顿于1831年1月8日出生于乔治亚州诺克斯维尔。尽管他的专长是化学化学而非传统医学，但他在该州的医疗机构中出了名。 彭伯顿既是商人，又是药剂师和化学家，他一生都致力于改革医学并改善行业惯例。佐治亚州农业部至今仍在使用他的实验室-在他去世125年后。
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彭伯顿的实验室被改造成佐治亚州的第一个检测实验室，员工由他亲自挑选。这些实验室负责在该州彻底消灭走私化学品的销售，并负责假药的搜证工作。
彭伯顿是一名研究生和南北战争的退伍军人，他发明了有史以来最畅销的饮料之一，他出售了可口可乐，然后死于吸毒，一贫如洗。他的一生充满了令人印象深刻的成就、艰巨的挑战以及各种悲惨的不幸。
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彭伯顿在罗马上学，那里位于阿拉巴马州伯明翰和田纳西州查塔努加之间的一个三角地带。他和他的家人在那里住了将近30年，在此期间，他进入了梅肯的佐治亚州改革医学学院学习医学和药学。
在1850年，他19岁的时候，彭伯顿获得了试验汤姆森（或植物性）原理的许可证。该领域植根于有机草药疗法，旨在清洁患者体内的毒素。简而言之，它不是一个受人喜欢的领域，受到公众的强烈怀疑。 在罗马从事医学和外科之后，他于1853年在哥伦布开了一家零售商店。同年，他于与卫斯理学院的学生安·伊丽莎·克利福德·刘易斯结婚。 彭伯顿的新商店专门经营本草（用于制造医疗药物的物质）。彭伯顿在19世纪60年代内战之前的几年就获得了药学专业的学位。 JS彭伯顿公司和哥伦布公司宣称："我们是制造艺术和科学中使用的所有药物和化学制剂的直接进口商。" 在那个时期，这在南方是独一无二的。
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彭伯顿的公司成立于1860年，拥有价值35000美元的最新高科技设备。其中一些由公司设计并申请了专利，这在当时是一家"宏伟的企业"。
当搬迁到亚特兰大时，彭伯顿的实验室被称为"该国最出色的化学实验室之一。"尽管他也被称为"亚特兰大有史以来最著名的医生"，但是赞誉和尊重并没有让他远离战争。
彭伯顿于1862年5月加入邦联军，并被任命为中尉。作为佐治亚第三骑兵营的创始成员，彭伯顿捍卫了哥伦布并成为了中校。
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当詹姆斯·威尔逊将军指挥的联盟部队在1865年复活节的一个星期日到达哥伦布时，彭伯顿处于直接火力中，几乎丧生。这场战斗将直接影响他的余生，并最终给他带来了导致他最大的成功和最大的弱点的吗啡依赖。
如果彭伯顿没有受到枪伤，他很可能一开始就不会使用吗啡。那可以说阻止了他发明可口可乐，但也使他摆脱了未来因滥用吗啡而带来的麻烦。
受伤的士兵几乎立即被吗啡钩住，最初使用它来减轻痛苦。不幸的是，无论他患有什么精神疾病和心理疾病，吗啡最终都会成为他的终生拐杖。
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当内战的硝烟散去，美国人忙于重返生活时，彭伯顿与哥伦布医生奥斯丁·沃克合作，扩大了实验室。这个想法是开发新产品并销售医疗和摄影用品，然后再扩展到化妆品领域。
甜南方花束香水非常成功，在1869年，成立了彭伯顿威尔森泰勒公司，并于次年迁至亚特兰大。作为亚特兰大医学院（现为如今的埃默里大学医学院）的受托人，他巩固了自己及其实验室作为尖端技术和先进技术的地位。
最初的饮料被称为彭伯顿的法国古柯酒，并于1885年投放市场。原本只是纯净的饮料，由于添加了从南美进口的古柯叶而增加了特殊的风味，彭伯顿将该苏打水饮料作为神经滋补剂、精神辅助剂和头痛药出售，用来治愈吗啡成瘾。
在那时，似乎所有饮料都差不多，也都卖得很好，彭伯顿后来承认，可口可乐的基础是意大利法国饮料Vin Mariani，该饮料先前得到教皇利奥十三世的认可。那个也含有刺激性的古柯叶。
彭伯顿通过添加其他热带植物的提取物来区分他的特殊饮料，例如非洲树木中含有咖啡因的可乐果和中美洲达米亚那灌木叶（据传具有春药特性）。
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在回到他位于玛丽埃塔街的家中时，他从药剂师变成了退伍军人，使用工业规模的混合和过滤机对饮料进行了一系列实验，该机器从建筑物的第二层楼一直延伸到地面。
彭伯顿向亚特兰大附近的药房寄出了他的新无酒精饮料样品。他的侄子负责记录和整理客户的反应，这是彭伯顿最终配方的主要突破之一-添加柠檬酸以对抗糖浆的强烈甜味。
最终版本于1886年5月完成，最初仅以糖浆形式在镇上的药房出售。售价为每份5美分，顾客在喝之前会将其与水混合。
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该饮料最初仅在药房以糖浆形式出售，当场会与水混合。仅仅几年后，它才真正被瓶装和罐装零售。
仅仅八年后，彭伯顿才决定将饮料装瓶，去除中间商并扩大规模。他成立了彭伯顿化学公司进行市场营销，并由他的儿子负责生产。查尔斯·彭伯顿最终死于自己的吗啡成瘾。
至于可口可乐-是彭伯顿的会计弗兰克·罗宾逊创造了十亿美元的成就。他甚至设计了商标，一个多世纪后的今天仍在使用。
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可口可乐第一年的销售最高达到了50美元。彭伯顿的成本为70美元，这完全是一次失败，而罗宾逊的看法则更为细微。对他来说，亏损并不是世界的尽头，因为该公司才刚刚开始崭露头角。
罗宾逊说服他的老板将其预算中的很大一部分用于继续通过用于免费饮料优惠券、横幅、有轨电车标语和商店遮阳篷（标有"可口可乐饮料"）来销售该饮料。该饮料很快在亚特兰大名声大振，彭伯顿有强烈的感觉，它将在全国范围内传播。
不幸的是，他在成功之前就死了。彭伯顿被诊断出患有胃癌，并开始将公司出售，直到他只拥有公司三分之一股份。投资者和药剂师Asa G. 坎德勒成为了主要所有者之一，而彭伯顿则将三分之一的股份留给了儿子。
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他一生的最后几天都沉迷于他的实验室中，以寻找精制饮料的方法。1888年8月16日彭伯顿去世后，坎德勒和彭伯顿儿子查尔斯等投资者之间发生了恶性内斗。
关于坎德勒如何在19世纪90年代独占公司的控制权，仍然是一个谜。彭伯顿的妻儿在经济上陷入困顿，儿子查尔斯患上了令人难以置信的吗啡成瘾，这个家庭曾经有希望的未来变得完全黯淡了。
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1905年，我们认识并热爱的可口可乐诞生了。新鲜的可口叶已停产，到20世纪30年代，可口可乐已成为美国日常生活的一部分。饮料中确实仍然含有古柯叶，但种类不多-可卡因已被提取出来，然后再注入饮料中。
最后，这位雄心勃勃的科学家和企业家创造了我们时代最成功、经久不衰的产品之一，在该领域几乎没有竞争对手。据可口可乐公司称，其产品每天的消费量超过19亿美元。
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