无论在文革前后，中国人都很少听到右派这个词，这个词只在文革中大量出现，以至于人们以为右派就是指文革中被打倒、被批斗的那些人，同时认为这个词有贬义。至于左派，中国人几乎没听到过。
其实左派和右派的含义很简单，就是改革派和保守派。左右派的区分可以是短期的，也可以是长期的。
比如，文革前，你支持文革，那此时你就是左派，到了文革结束前，你希望继续文革，那此时你就是右派；在一个较长的时间段内，对于任何变革你都支持、甚至主动要求变革，那你就是左派（当然也可能是申纪兰），对于任何变革你都反对，那你就是右派。
左派右派是两个绝对的中性词，就像男人女人一样，没有说男人就好，女人就坏，或者女人就好，男人就坏。
一个人不能同时是男人和女人，但一个人可以同时是左派和右派。
比如，你支持取消教培行业，在这件事上你就是左派，同时你反对生三胎，在这件事上你就是右派。
那么左派与右派这两个词是怎么出现的？左派和右派的称呼最初起源于18世纪末的法国大革命。在大革命期间的各种立法议会里，尤其是1791年的法国国民议会上，温和派的保王党人都坐在议场的右边，而激进的革命党人都坐在左边，从此便产生了“左派”、“右派”两种称呼。