如果可以允许我对上帝虔诚提出自己作为渺小人类的愿望，我愿将其浓缩为四个字——只吃不胖。

我承认，对于24小时卧坐在格子间的社畜本畜，越来越大的腰围数字里没有一个脂肪细胞是无辜的，但我可以给自己找一个理由开脱，众所周知，年纪大了新陈代谢变慢，有罪的不是我，是我的代谢和年龄，这是常识。

但学术期刊《科学》用科学狠狠地打了我的脸，最新一期中，有一篇关于能量代谢的研究论文汇集了来自29个国家地区6400多人的代谢数据，全面分析了从出生到衰老，人的日常能量消耗（每天燃烧多少卡路里）在一生当中是如何变化的，而分析得出的结果推翻我的“常识幻想”，并且它还大声告诉我，别让新陈代谢和年龄背锅了，你胖还因为吃得多，且懒。

 

或许，我们大多数人都记得有一段时间，我们可以吃任何自己想要的东西而不发胖。举个例子，很多人（尤其是胖了的中年人）将其定义为“怎么吃也吃不胖的青年时代”，后来由于代谢变慢就发胖了。

但这项研究“人间清醒”。你的新陈代谢，也就是你燃烧卡路里的速度，实际上比你想象的要早得多，而且开始下降的时间也要晚得多，实际上代谢率从20岁到60岁一直很稳定，我们没法“甩锅”给新陈代谢了。

“年龄上涨确实是会让很多生理变化发生，如青春期和更年期。奇怪的是，我们的‘代谢生命阶段’的时间似乎与我们与成长和变老相关的标记不匹配。”该研究的共同作者Jennifer Rood说。

 

四个阶段每日总能量消耗的变化，可以看出从青春期（十几岁）到60岁，新陈代谢水平并没有发生明显变化，图源：Science

过去，大多数大规模研究测量了身体用于基本重要功能的能量——呼吸、消化和泵血（你仅仅维持生命而需要的卡路里），但是基本功能只占我们每天燃烧的卡路里的50%到70%。它们不包括我们做其他事情所花费的能量：洗碗、遛狗、在健身房出汗，甚至只是思考或因焦虑而坐立不安。

为了得出一个每日总能量消耗的数字，研究人员转向了“双标水”方法。这是一种尿液测试，通过研究样本喝水，在将其中水分子中的氢和氧已经被替换成自然发生的“重”形式（同位素替换），然后测量它们被排除的速度。

科学家们自20世纪80年代以来一直使用这种技术，这项技术也被认为是在实验室外正常日常生活中测量每日能量消耗的黄金标准，并可以用来测量人类的能量消耗，其精确度2%～8%，准确度1%～3%。但由于成本问题，以前的研究在规模和范围上都很有限。

为了绕过这一限制，多个实验室在一个单一的数据库中分享他们的数据，看看他们是否能找出以前的研究中隐藏的或仅暗示的真相。通过汇总和分析整个生命周期的能源消耗，他们发现了一些令人惊讶的现实。

“有些人认为他们的十几岁和二十几岁是他们燃烧热量的潜力达到顶峰的年龄。”研究人员Katzmarzyk博士说。“但研究表明，婴儿的新陈代谢率是最高的。”

在生命的头12个月里，能量需求猛增，到他们的第一个生日时，就他们的身体大小而言，婴儿燃烧卡路里的速度比成人快50%。而这不仅仅是因为婴儿在第一年忙于将他们的出生体重增加三倍。

“婴儿成长迅速，这在很大程度上说明了这种影响。然而，在你控制了这一点之后，他们的能量消耗往往高于你对他们身体大小的预期。”

婴儿的爆炸性新陈代谢可能有助于解释，为什么在这个发育阶段没有得到足够的食物的儿童存活率较低，即便长大身体素质也会弱于同龄常人。

在婴儿期最初的激增之后，一个人的新陈代谢每年放缓约3%，直到我们20多岁，这时它的水平进入一个新的正常状态。令人惊讶的是，在研究人员将身体尺寸考虑在内后，青春期的生长突增并没有产生每日热量需求的增加。另一个令人惊讶的结果是，人们的新陈代谢在20多岁到50多岁期间最为稳定，怀孕期间的卡路里需求增长没有超过预期。

至于为什么到了30多岁人会肉眼可见地胖起来，至少代谢率不该再“背锅”了，背后还有其他因素。

数据表明，我们的新陈代谢直到60岁以后才真正开始下降，这种减缓是渐进的，每年只有0.7%。但是一个90多岁的人每天需要的卡路里比中年的人少26%。

研究人员说，随着我们年龄的增长，肌肉含量降低可能是导致之一现象的部分原因，但这并不是全部情况。“我们考虑到了肌肉质量的减少，60岁以后，一个人的细胞的代谢和生长速度会变慢。”

衰老与许多其他生理变化相伴而生，因此很难解析是什么驱动了能量消耗的变化，但可以确定的是变胖不仅仅是与年龄有关，生活方式或身体成分发生变化，甚至是心情心态，例如压力等也是重要的原因。

科学完成了我对自我惯性常识地祛魅，也让我流下懒癌晚期患者的眼泪，如果可以允许我对上帝虔诚提出自己作为渺小人类的宣誓，我愿将其浓缩为六个字——管住嘴，迈开腿。