「别担心。
你知道，卡尔爱自行其事。
也许他计划一稿多投呢。

」
「他并不想我来，」我缓缓说道。
「难道我会坏事？」
「关键是，只有她才拥有你是否能随行的最後决定权。
今天我就带你去见她。
你看，卡尔就很清楚自己的角色。
只顾写东西。

你却想得大多了。
」
这的确是事实，所以并没有令我不快。
是麦克将一切弄得一团糟。
我盯着这位身份特殊的摄影师。
「还有谁去？」
「她的继女。
秘书。
一位保护她安全的男助手。
也是这支探险队的组织者。

还有两个专向她汇报动场物生态的家伙。
一位原电车司机兼厨子。
还有你和我，宝贝。
作家和摄影师。

」
「那麽有九个人。
」
「嗨，数得完全正确。
」
「三个女人，六个男人。
」
「是四个女人，五个男人。
那个秘书是个女的。
」
我沈默片刻。
终於直视着对面的大男孩。
这个越看越温文儒雅的男子正困扰着我。
「那些家伙怎麽样？」我伪装正经地问道。

「我有自由行动的机会吗？」
他笑得像条鳄鱼，
实际上等於作了答覆。
我只是想让他兴奋起来。
「女士，作为出资人，总是期望一开始就采取严厉的措施。

那个继女胆子似乎很小，却偏偏有一付饥饿的外表，
如果你能理解我意思的话那位秘书很恬静，不过我却很喜欢这样的女人。
她也非常美丽。
」
「唷，」我逗乐地说。
「一对不祥之人。
」
「我期望她们别烦扰厨师。
那样你可能就有一次机会了。
」
我咯咯笑了起来。
「什麽时候能见到女老板？」
「今天下午。
我们所有的人要一起开个会。
到时便会知道何时出发了。
」
我饮完最後一口咖啡。
「在哪儿开会？」
「在夫人的酒店，机场附近的里约大厦。
下午三点。
」
「会准时到达。
」
-------------------------------------------------------------------------------
我不敢说目前知道的一切会有用。
当然每件事情对我而言似乎都很不寻常，不过我却由此明白了卡尔养成独行其事习惯的理由，
我猜自己已陷入了他营造的境地却不知其规则。

实在令人难以忍受。
麦克根本没必要如此盲目地派我来。
他曾向我提及这位玛莎女士，只不过想让我明白此行主要是为了报社的利益。
她可以随心所欲地做短途旅游，而不像我是因为工作。

如今看来很明显，是卡尔计划要去的，尽管我还不知道那是什麽，
不过我最好的一招对於女人而言是易如反掌的；写所有从那儿获得的令自己高兴的事。
至於嘲弄那位摄影师仅仅是为了要这项不受欢迎的工作增添些调味剂。
从第一次见面，这男人故作姿态的模样，便成了我猛烈攻击他的原因。

这是必须的但也有些遗憾。
他外形不错，看上去也蛮有智慧。
我只是难以忍受假正经的男人，一旦经过他们身边又会对你勾起手指，
他移放我的毛巾就已表现出那种企图。

所以我盼着开个会，好见识见识那帮人。

全身忍不住颤栗起来。
真希望整个探险行动能速战速决，那样我便可以回家了。
我知道这想法很矛盾，我本不想去，可来到了这里却又准备尽力接受它。
不过那只是原因之一。

一开始拒绝探险对我应是正确的，到後来又同意参与，
若是因受了别人的劝阻而放弃倒真该死了。
要知道我有掌握自己生活的力量。

不满现状的强烈欲望在内心挣扎已很久了。

?＊???＊???＊???＊???＊???＊???＊???＊
夜幕降临，
同玛莎和其馀的人都见过面。
心中已有了一个惊人的概括了解。
我是名雇佣写手，这是我一向的说法，如今对於文章的题材已嗅出点蛛丝马迹。

只是还无法深入。

到处都是炎热酷暑，弄得我晕头转向，我在自己凉爽的套房中昏昏入睡，
像沈入地狱似的被闷得透不过气来恍惚之中却被屋里的人惊醒了。

噢，竟然不是自己。
我可不是易被你们欺凌的懦弱女子。
比如说吧，假如违背了我的意愿，我就会咬牙切齿地戴上指节环来打招呼。

我从枕头底下悄悄摸出弹簧刀。
其实我并没有在旅行时全副武装的习惯，不过在贝伦我还是做了些准备。

「西德尼，」一个温柔的声音传过来。
是个男人的声音。
「西德尼小姐。

」
我慢慢将刀移向腰部紧紧握着。
「是谁？」我冷静地问道。


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「我并不了解卡尔，」他重又温柔地说。
「这就是我的烦恼。
我常琢磨卡尔，这种思虑令我寝食难安。
我也不相信他会和这位美国摄影师相处得很好。

我曾极力劝告玛莎不要他俩参加，可她却说他是最出色的，
我便不便多言了。

」
「你觉得事实同你的想法接近吗？」我更进一步，
就快钓到鱼了。

「我怎样才能确定是否能信任你呢？」
「你当然无法确定。
不过马森不喜欢我，总试图送我回去。
这有帮助吗？
」
他咯咯笑起来。
「我想卡尔是针对某些事才去的。
假定此次去亚马逊河的探险，只是考察一、两条支流的情况，
以及尽可能多了解一些生态环境。

卡尔表现得似乎有点超乎寻常的热衷了，或许这只是我的看法。
玛莎是位坚韧不拔的女子，但在某些方面还是有弱点，
易被击倒的。
」
「什麽方面？」我敦促着。

「她是富人。
一件贵重物品。
」
我顿时领会了。
或许聪明的老卡尔寄望玛莎被绑票。
这样他便会搭救她，要求得到报答，并由此向报馆、向社会撰写一些令人兴奋的报导。

卡尔卑劣的品行正与我平素的判断相吻合。
他同我曾有过一次小小的接触，尽管没什麽大不了。
这家伙在处理报纸新闻方面着实令人讨厌。

情报的共享即为情报价值的削弱。
我睁大双眼。
「你认为玛莎处境会危险吗？」我有点喘息。

「完全有可能。
」这男人庄重及骤然停住的态度蛮有味道。
他也明白这比向我详述要有力的多。

过了一下。

「我们其他人也会有危险吗？」我喃喃而语，
尽量表现得漫不经心。

罗瑞慢慢扯着床单。
「如今你已有了一个朋友，你一定要相信这点。
」
「我有自己的判断力。
」我心神不定地说。

他爱抚地将散落在我面孔的秀发拨到了脑後。
过了一会儿，双唇轻擦过我的脸颊，停在耳际。
我浑身顿时罗罗哆哆地震颤起来。
真是一种悦人的方式。

他低声耳语。
「你有非常成熟的头脑。
」
噢，这个鬼男人。

「你能体会这次探险对我的意义吗？」他的双唇一直在我颧骨上轻触着。

「什麽意义？」
「现在赚钱非常困难。
我并非富有、不需要工作的有钱人。
同你一样，我也是被雇来帮忙的。
」
「是这样？」我附合道，向後伸着懒腰，
合上了双目。
每条神经末梢都被这家伙撩拨的不得安分，渴望更多的爱抚。

「玛莎不仅拥有精力充沛的头脑。
还具有年轻旺盛的身体。
」
我一直坚持住。
他以鼻轻轻擦弄着我的秀发，小心舔吮着耳朵。
「我无法满足自己的现状，」他悄声说道。
「所以当玛莎以金钱换取援助时，总会得到所需的一切。

」
我保持了沈默。
当一个你对他有强烈性冲动的男人向你坦白他自己是个为钱卖身的角色时，
还有什麽可多说的。

「在你来之前我从没介意过。
我是指自己也喜欢她。
这没什麽困难的。
一点也不。

是一种快乐。
但如今它却令我处在了一个糟糕透顶的位置。
」
我喜欢他的姿势，坦白地说，喜欢他紧拥着我，
亲吻我的脸颊轻轻地搓揉着丝绸睡衣裤。

他吻着我的眼睑、唇色。
「我想和你做爱，」他边说边用一只手小心地搓揉我的胸部，
弄得衣服沙沙作响。
「不过一旦被玛莎发现，我就毁了。

」
「她不会把你据为己有的，」我接答道。
坦率地讲，我也很茫然。

他吻着我的下颚轮廓、喉咙。
「所有的有钱人都有极强的占有欲，」他说，
「这是条自然规律。
亲爱的，所以我必须走了。

」
我一下子怒火中烧。
原来玩我。
我盯视着他，疾速的心跳慢慢平静下来。

他看起来体魄健美，神情忧郁，博学多才。
「我不会一直是公司的职员，」他说。
「说真的，在很多方面她是位出色的女性。
我一定要同行的理由是因为我确信她处境危险。

你能与我并肩作战吗？」
我依旧牢牢地注视着他，
尽量平息自己被煽动起的情欲。
「我与自己为伍，」我冷漠地答道。

他露齿而笑。
「那当然，西德尼。
今後对你的好处也就是我的好处。
」
-------------------------------------------------------
在他走後，
我吃了许多东西以至於几乎消化不良。
然後又从床上爬起来，在房里踱着方步。
除了熄灭床头灯，其它一概不去理会。

漂亮女人的麻烦就在於她们不会善理一切。
举个例子，又要养狗又反对狗吠声。
假如我是个美人，一定也会这麽干的。
不过把他当作军火库的一件额外武器，我还是要充分利用的。

总而言之，虽然罗瑞这家伙有些华而不实，
善於钻营攻於心计，未必就有错。
只不过这是他的方法，如同吃、喝各人有各人的方式。

不管怎麽说，为何要捏造这样一个谎言？我认为此举根本没什麽裨益。
当然自从和马森的短暂接触後，我便预感还有事要发生。

要不要把一切告诉罗瑞？假如马森和卡尔是同伙，
那麽卡尔的缺席势必使他们暗中图谋的计划化为乌有。
我当然不相信卡尔与此无关，但他不是坏人。

很简单，我知道他喜欢错综复杂的事情，欢喜生活在刀刃上，
是个令人讨厌的优秀作家而且他还相当喜好欣赏他人的痛苦。
但说他将图谋不轨这也完全令人难以置信。

如果马森失去了他过去同伙的帮助，还会完成这一计划吗？他压根不像我所认识的任何一个摄影师。
他们通常沈默寡言，透过尼康镜头观察世界，
好排挤同行的男人。
容易产生忧愁、乖戾的倾向，狭小的透视世界的方法使他们形成了两种极其武断观察事物的尺度。

马森丝毫没有这方面的迹象。
他出言不逊，生龙活虎，实在令人疑窦丛生。

刚想到这里便听见一阵声响。
既然罗瑞已经晓得酒店的墙壁不太隔音。
那麽如今我听到的肯定是隔壁房门的动静。
接着听到明显的门锁开启声。

我迅速闪到自己的房门前。
钥匙在慢慢转动，这次的声响极轻微，然後脚步声渐渐在走廊中远去。

我小心翼翼地打开未锁的房门，朝外面探视着，
马森刚消失在安全梯旁。

我套上运动鞋，拽过一件亚麻布夹克罩在睡衣裤外面，
抓起房门钥匙和一些钱紧跟着跑了出去。

我尽可能快地顺着水泥楼梯跑下去，小心谨慎地溜进大厅观察着。

已是凌晨三点了。
这里几乎没什麽异常现象，昏暗的光线，万籁俱静。
我迅速穿过大厅，跑到了街上。

我看见他疾步行走着，离酒店大门已有一段距离了。

我现在位於普拉萨，是这座城市的中心地段。
马森正以最快的速度朝码头方向走去。

我不得不一路小跑方可盯牢他，不过他倒是没回一次头。
我们很快离开了现代高层建筑区，进入陈旧，
低矮房屋糊着灰泥的平民区。
到了这里，马森稍放慢了脚步，我凭藉橡胶鞋底蹑手蹑脚地靠近，
时刻准备闪进一旁的门洞或窄巷中。

一股腐烂枯朽的草木味，许多蝙蝠一下子从房屋和树丛中窜出来。
我们穿过一个在白天一定是热闹非凡的市集。
又进入了一个依然陈旧的城区。
所有的住宅间隐隐约约的绳子上都挂着洗过的衣服。

因此我不得不保持较近的距离才能看清前面，
不过他一直没回头。

突然他拐进一条拱道。
我尾随其後，发现已置身於一个庭院中，院子中有一眼杂草丛生，
本用作装饰的早已乾涸了的喷泉。
将近四点了，不知何处仍飘来音乐声，我抬头仰视，
有一、两个阳台透过百叶窗的窗户闪现着一丝微弱的光线。

空气中弥漫着猫尿的异味，闷热的夜空好似一床潮湿、发霉的毯子。

马森不见了。
我很快便搜寻到漆黑的大门。
这是穿过建筑群，通往公用楼梯的通道。
其中一个门廊处亮着盏方形灯，隐约听到一些声音。

我透过一个高窗台朝里窥视着。
只见一间肮脏的房间里，最令人醒目的是天花板上嵌着一大张捕蝇纸，
上面粘着几千只黑色的死苍蝇。

我四下打量着，在一堆垃圾中发现了一只木板条钉的箱子。
将它挪到窗户底下站了上去，暗自祈祷千万不要有人进来。
毕竟我处在主要入口处，尽管夜已很深了。
或许说是凌晨。