武当山 [樓主]
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第一百三十二回——花荣血战长陵渡,莽夫丧命绝龙谷
却说花荣命全军饱餐战饭,命先锋官梅子良并五名偏将率先锋营一千虎贲军先行渡河。一时间,五十个木排用绳索相连,一齐推下水去,先锋营一齐上排,发声喊,撑向对岸。这一千人方行至半途,花荣便命第二队三千人乘一百五十架木排下水。对面岸上守军严阵以待,见木排过来,一齐放箭,箭如飞蝗,将木排射得刺猥一般,排上军兵用藤牌遮身,冒着箭雨向对岸直进。
排行至河心,对面岸上又将石炮打来,顿时打散了两架木排,数十兵丁与马匹落入水中,花荣所率的都是骑兵,少有会水的,落在水里,便有六成溺水身亡,余下的或抱住散开的圆木,或抓住战马,却失去了藤牌的遮挡,被乱箭射在河里。等木排撑到对岸,先锋营五十具木排只剩了十几具,所幸梅子良和三名偏将的木排尚好,领着仅余的三百多人冲上岸去,同围上来的敌兵血战起来。
少时,第二队三千人中有七百余人到岸,先锋营的三百余人却仅余梅子良与两员偏将。第三队又是三千人,到岸的仅有三百,只是三拨倒有六名将军过河,在岸边与四守备苦斗起来,死死守住滩头。
花荣见那石炮厉害,忙命第四队、第五队、第六队依次下水,务必毁了岸上石炮。早有勇士张能、刘横,率五百虎贲军,手擎铁锤,于第四队舍命过河。此时对面岸上已有一千余人到岸,若若支撑,南边徐氏四姐妹的兵马也到了,花荣命副将于铁率五千人,前往正南阻住徐氏姐妹,自己亲自牵马上排,随第六队向对岸冲来。
花荣武艺高强,臂力过人,站在木排之上,一杆枪使起来,拨打雕翎,行至近岸,见石炮掷一巨石飞来,花荣不顾流矢,使枪就半空里一拨,当啷一声将巨石拨出一丈开外,大腿上也中了一箭。不一时到了岸边,花荣拨宝剑削断箭杆,忍痛上马,大喝一声,直往大路上石炮杀来,敌军见着她,便如小鬼见了阎罗,被她挑得四处乱飞,砸得脑花四溅,吓得四散奔逃。早有两名守备在马荣率领下,弃了梅子良等人,冲到花荣跟前,亡命来挡,花荣奋起神威,也不去架他兵刃,只略略闪展,一枪一个,将三将俱挑下马来,自己身上也带了几处轻伤。
后面众勇士看见,也一齐跟上,紧随其后,抢动大锤乱打。直杀到石炮队前,那五百勇士只剩得三十人,此时抡动铁锤,一阵乱砸,又放起火来,把数十具石炮俱毁了。石炮一毁,后面的木排便没了威胁,得以轻松过河,这边花荣与众将杀了四守备,其余敌兵不敢再战,四散奔逃。人马才过了一半,徐氏四姐妹已经杀了于铁,赶到河滩,要抢了木排过河。早有副将花无影领五名偏将拚死阻住徐氏四姐妹,争取时间叫部下命人放火焚烧未下水的木排。
不一时,岸边大火冲天而起,未下水的木排都浇毁了,花无影等两万余人却留在了对岸。
花荣眼睁睁看着未及过河的两万精兵在河对岸进行着最后的抵抗,徐氏四姐妹武艺高明强,不下于花荣,在她们的刺杀下,花荣的兵将一个个倒下去,后面又来了洪伟和关玉罄,一齐砍杀。可惜那些将士,拚死抵抗,拒不投降,全数战死。花荣泪流满面,又不能相救,只得忍痛命人烧了这边的木排和沿岸船只,带着已经过河的人马向正东奔去。
长陵渡一战,花荣所率五万人马,在水中被射死、淹死的有一万多人,为了不让追兵过河而留在河西战死的有两万多人,过河后战死的有数千人,最后随花荣离开河岸的只剩了八千人,还有大将梅子良,副将三人,偏将八人,牙将若干。向东走了八十里,正遇上何其武率十余万人马斜刺里杀来。花荣见对方人多势众,不能纠缠,命军兵不顾生死,向东北大路上急走,有副将洪阿哥领了两员偏将并勇士五百断后,拚死阻拦,延误一时,花荣趁机同何其武大军拉开一段距离。
至晚,花荣不敢歇兵,命众人跑跑走走,连夜赶路。那些战马受不得如此涉拔,纷纷累倒,又有两千余人掉队,落在何其武手中丧命。
如此连走两日,终于到了诸亭山边,花荣手下只剩了四千人,一名大将梅子良,两名副将和六名偏将。花荣孤军奋战,长途奔袭,五万精兵只剩了四千疲惫之士,可谓损失惨重,然则终于杀到了诸亭山区,拥有了一片藏身之地,为日后的发展打下了基础,却是取得了战略上的胜利。诸亭山是一片小山脉,绵延数百里,地辖五州二十余县,宛亭州便是最南端的一个州。行至山边一个小镇,花荣命下马休息,买了些粮草喂马充饥,又雇了两名向导,然后向山中进发。
沿大路进得山来,三里不足便是一道隘口,有两百人阻住去路,领兵的是耀亭州的兵马提调关洪。花荣知道何其武大军在后追赶,不能久待,乃亲自挺枪冲向隘口,梅子良紧随其后。那关洪久闻花荣大名,不敢交战,只命士卒乱箭射来。
花荣与梅子良舞动手中兵刃,拨打雕翎,不一时冲到隘口前,关洪一见,硬着头皮来战,被梅子良一刀劈下,关洪举手中花枪一挡,哪禁得住梅子良神力,连枪带人劈作两半,其余兵丁吓得亡命而逃,花荣遂过了此隘。剪段节说,花荣如此连闯数关,进山数十里,来至绝龙谷,见两边峭壁如削,是个用兵的好去处,乃命于谷口近水处扎营,一面派人去探消息。
探马回报,说何其武已然进山,明日可到,山里诸州守军也正往这里汇集,估计三、两日间可到。花荣命兵丁连夜准备,第二天一早,命梅子良领大队入谷,自己率五百人守住谷中营寨。天近午时,见何其武率大军赶到,花荣五百人冲出,同何其武马打对头道:“何其武,你莫要欺人太甚,须知本帅不是好惹的。”
何其武道:“花元帅虽是名将,然你如今孤军深入,犯了兵家大忌,又长途奔袭,不吃不睡,如今已是疲兵,怎禁得我十万大军?不如趁早投降,我家曹千岁看在你是个人才,定不失荣华富贵。”“呸!我蒙冯千岁知遇之恩未报,说什么荣华富贵,在花某看来不如粪土。何其武,你如今有两条路,要么把兵撤回,乖乖放我走,要么把头留下。”“花荣,此时还敢说大话?还不知哪个把头留下。看锤!”何其武说完,一夹胯下灰马,挥起一对大铁锤,直奔花荣顶门砸下。
花荣知他力大,不敢硬接,把大枪一挺,向两边一拨,使巧劲儿拨开双锤,向里进招。曹云龙之所以敢派何其武出战,也因他武艺确实不差,加上此时以逸待劳,与花荣堪堪打成平手。两个斗了五、六合,花荣满面赤红,汗流透甲,气喘吁吁,何其武一见,手上加紧,想要花荣的性命。
又打两合,花荣被他挑散发髻,不敢再战,败下阵去,何其武忙举大军在后紧追。追到谷口,有中军官荐道:“将军,不可再追,此处地势险恶,只恐中了埋伏。”何其武道:“如今花荣只余四千余人,便有埋伏,能奈我何?岂可因此放走了到手的功劳?”但不听中军官荐言,当先冲入谷中。中军官无奈,只得紧跟在后面,又有数名将官率前队跟入。
进谷三里,道路越窄,仅能容一人一骑通过,何其武方才感觉不妙,正要传令全军退出山谷,忽听两边峭壁之上,梆声响亮,箭如飞蝗,石如急雨,纷纷落下,何其武被自己军兵阻住,欲退不能,只得硬着头皮前进。又走了半里,前面道路出现一道两丈长的夹缝,何其武方才过了一半,见对面闪出了一名小卒,手中擎长矛笑道:“何其武,这等计策,连小孩子都瞒不得,偏你上当,真是枉为大将!”说完,举矛刺来。
何其武夹在两壁中间,铁锤舞不起来,身体又躲不开,就如被捆着一样,眼睁睁看着那大枪刺向自己心窝儿,却无可夺何,不由后悔莫及,长叹一声,被一矛刺死。好端端一关守备,竟被一个无名小卒刺死,正应了小卒之言,枉为大将。此时谷中更加惨烈,梅子良在两边山上将干草丢下来,又丢下硫磺火把之物,将入谷的数千士卒和三名将官烧作灰烬。
花荣割了何其武首级,命人从山上拎到谷口,丢到何其武营中。众人见了主将首级,知不能胜,只得退出山去,飞报曹云龙知道。
曹云龙见报,半晌不言,他一面传令,派徐家四姐妹领兵进山围剿,一面传令山外各州县,加强戒备,并封锁出山通道,不准一粒粮食进山,要将花荣困死在山中,一面又加紧围困国亭义军,准备等灭了义军,再亲自领兵进山剿灭花荣。
再说花荣,在山里潜踪两月,休养生息,待养去了浑身疲备,便筹划进攻耀亭州。
不知花荣能否取得耀亭,且听下回分解。
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