寂寞中泡面 [樓主]
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第六章步步陷井- 第十二章
「不要管那些沙盗,我们去追那个黑袍骑士,他才是这伙盗匪的首领。」
胡安娜环视四周,确认同行的圣骑士没有人受伤,才轻舒一口气,不过看到 随行的扈从还是出现死伤,美眸中不禁露出几分杀意,下令追击那名黑袍骑士。
沙漠里看似平坦空旷,实际上却分布着无数大大小小的沙丘,黑袍骑士既然 已经先走一步,圣骑士应该很难追寻到他的踪迹。不过光明教会既然在西大陆有 那样显赫的名声,自然是因为光明女神十分眷爱自己的信徒,更不吝于为自己的 人间仆从降下各种神术。
胡安娜使用一个「光明道标」的神术,圣骑士们就能看到一个个巨大的银色 箭头浮现在半空中,为他们指示出追踪目标逃逸的方向。
「我们一定要追上他、擒住他,然后撬开他的嘴,问出幕后的主使是哪一位!」
金菲儿刚才至少杀死十多名沙盗,但是这并不能平息她的怒火,因为她只是 好战却不嗜杀,刚才被迫杀死那许多人,她心中着实不好受。她跟那些受到父兄 呵护的贵族小姐不同,她八岁就加入光明教会,经过各种艰难历练,别看平时做 事似乎有几分莽撞,其实她一点都不笨,而且比大多数人都聪明。
那些沙盗虽然是乌合之众,可是他们的坐骑、武器都相当不错,而且这波袭 击也太过突然,如果说沙盗背后没有财阀或者贵族的指使,那未免太侮辱她的智 商。
「无论我们是否能找到证据,我都会请求剑圣大人追究当地领主的责任!」
玛多利再次凑了过来,表示支持金菲儿的意见。虽然他脸上是一副义正辞严 的郑重神情,可是其他几位男性圣骑士都觉得他好像一条取悦女主人的宠物狗。 「玛多利,你的家族跟莱恩剑圣就那么一点交情,凭你的面子恐怕不够吧?」
说话的这名圣骑士名叫伏罗格,他想追求的是胡安娜,倒是跟玛多利没啥冲 突,不过他性格高傲,一直默默暗恋,从来不敢流露自己的心思。像玛多利这样 刻意抓住每一次讨好女人的机会,让伏罗格觉得格外刺眼和恼火,此时忍不住出 言讥讽。
「其实我们家族的族长已经跟剑圣大人打过招呼,虽然不会在试练中给予太 多关照,但我要是被人刺杀、陷害,大人不会坐视不管。」
玛多利的笑容看起来很阳光,似乎完全不在意伏罗格的嘲讽,可当他低下头 的时候,目中却闪过一道充满阴狠的寒芒。
「咦?那是他的骆驼,难道不想再逃了吗?」
圣骑士们没追多久就看到远处有一顶帐篷,黑袍骑士刚才骑着的单峰驼就栓 在帐篷外。
「除了黑袍骑士,那里还有一名少年!」
帐篷的门敞开着,圣骑士们远远就可以看到里面的景象。地上铺着厚实的地 毯,华美的餐布上面摆满各种美食,让他们恨之入骨的黑袍骑士盘膝坐在一名衣 着华贵的少年旁边,似乎根本不担心被圣骑士们抓到。
「来自远方的客人,请进来坐吧!」
少年看到圣骑士们来到了帐篷前面,坦然自若地出门迎客,看他的举动竟然 是用光明教会的迎接礼节。
「你是什么人,跟那个黑衣男人又有什么关系?」
一名圣骑士杀气腾腾用长矛指着少年,似乎一言不合就要将他当场刺死「我 叫约翰,是本地的领主,这位黑蜥先生就是接受我的雇佣才会带领沙盗攻击你们。」
少年的身体猛地一颤,显然心中还是十分恐惧,可他硬是咬着牙说出这番令 圣骑士们怒火万丈的言辞。
「又是谁主使你这样做?」
胡安娜挥挥手,示意那名圣骑士退后一些,接着就面带寒霜提出这个不容约 翰回避的问题。
「看来你们已经知道我只是一个傀儡领主!」
约翰自嘲的笑了笑:「我可以告诉你们这次袭击事件的真相,不过你们必须 答应我一个条件。」
「条件?你以为你有资格跟我们谈条件吗?我们可是光明教会的圣骑士,而 你只是一个等待光明裁决的罪人!」
胡安娜弯弯的秀眉微微一挑,一股无形的杀气就笼罩约翰的身体。「圣骑士 小姐,你的威胁让我心惊胆颤,可是我既然选择在这种情况下跟你会面,早已经 有了面对死神的觉悟。」
约翰对着胡安娜微微一笑,然后回头对着帐篷里说道:「黑蜥先生,你现在 可以把你的命给我吗?」
黑蜥一言不发从帐篷走了出来,用充满野性的目光望了胡安娜一眼,然后猛 地将一把短刀刺进自己胸腊!
鲜红的血液刺痛约翰的眼睛,他的手跟腿都在颤抖,可是他还勉强维持着笑 容。「我过去的身分比这位黑蜥先生还卑贱,现在他却能因为我的吩咐而慷慨赴 死,这就是我背后那位大人物让我拥有的权势。如果你们真的不在乎我心中的秘 密,预备在皇家试练中不明不白死去,那么杀了我,让事情的真相埋藏在这莽莽 黄沙下吧!」
「哼!你的靠山不就是骷髅会吗?」
金菲儿冷笑着插言道:「我们早已收到情报,骷髅会血洗庞贝男爵的城堡, 然后将你这个身分卑微的家伙推上领主宝座,你一定是听从骷髅会的吩咐才带人 袭击我们。」
「是啊,区区骷髅会居然敢与我们光明教会为敌,等我见到主持皇家试练的 莱恩剑圣,向他禀明这次的袭击事件,他一定会将你们这些胆大包天的逆贼斩尽 杀绝!」
玛多利又跳出来为金菲儿帮腔,因为这次他站在光明教会的立场,其他圣骑 士都有同仇敌忾的念头,这次倒没有鄙视他。
「你们以为剑圣大人会帮你们吗?」
约翰叹了一口气,摇着头说道:「既然你们不肯信我,我也没有办法,我唯 一能说的就是你们尽快回光明山吧,不要参加皇家试练,那根本就是送死啊」胡 安娜听到约翰语出惊人,不知道想到些什么,脸色倏地一变,对其余圣骑士们说 道:「你们在周围警戒,我要单独问他几句话。」
光明教会的圣骑士圑也跟世俗军队一样,划分着若干阶级,在这些参加试练 的圣骑士中,胡安娜是位阶最高的一位,她若是发号施令,其余圣骑士只有凛然 领命。
胡安娜和约翰走进帐篷,却不肯坐在毯子上,她用手按着佩剑,面色冷肃的 说道:「约翰,你有什么条件可以跟我说,不过你要是欺骗我,神圣的光明女神 可是在天界看着你呢」「光明女神在上,如果我敢用谎言欺骗你,就让我背负着 卑鄙无耻堕落小人的名声死去吧!」
为了这一刻,约翰在盗贼公会最高明骗子的教导下,已经不知道演练过多少 次,他就算说梦话都不会说错一个词,更不会被胡安娜或者光明女神吓到,权势 、财富与美女的诱惑足以让他藐视任何神明!
「让我吐露秘密的唯一条件,就是让我和我的母亲获得在光明山居住的资格 ,光明教会在任何时候要保护我们的生命安全。」
胡安娜在约翰说话的时候一直紧盯着他的眼睛,可是令她失望的是,她没有 发现少年露出丝毫心虚胆怯的神情。
「如果只是这样简单的条件,我可以代表光明教会答应你的请求。」
以胡安娜在圣骑士团中的高贵身分,确实有资格向光明教皇请求庇护几个平 民。
「要我召集沙盗对付你们的人,正是骷髅会的会长江水寒!」
约翰压低声音,彷佛告诉胡安娜一个了不得的大秘密:「不过他跟我一样也 是听命行事,而他的靠山就是莱恩剑圣和皇帝陛下!」
「什么?」
胡安娜虽然影约猜到约翰说出的这个令人惊讶的秘密,可是她还是情不自禁 握紧剑柄,厉声说道:「约翰,你可不要胡说八道,这可是会引起帝国动荡的谣 言啊!」
「我就算要骗你,也不会编造这样荒谬的谎言啊!」
约翰满脸真诚望着胡安娜:「因为皇帝陛下并不愿意让光明教会的人参与本 次皇家试练,莱恩剑圣就是奉皇帝陛下的旨意鼓动江水寒成立骷髅会,否则凭着 江水寒那么一丁点的势力,又怎么能得到那许多豪门家族的支持呢?」
约翰毫不畏惧凝视着胡安娜的双眸侃侃而谈,任凭谁都不会想到,曾经卑微 懦弱的小侍从居然会变得如此能言善辩。胡安娜紧咬银牙,凝视着眼前这个出身 卑微的少年,一时之间还真想不出他要欺骗自己的理由。
「你既然想投奔光明教会,为什么还要带人袭击我们?」
胡安娜可不想自己气势被约翰压倒,于是她又抛出一个约翰很难解释的问题。
「你知道的,我只是个傀儡领主啊!」
约翰无辜的耸了一下肩膀,说道:「本来按上面的吩咐,我要从沙盗联盟雇 佣数十名高手围攻你们,可是被我以各种理由拖延至今,然而我如果一直没有行 动,让你们顺利进入试练营地,那我这个不听话的领主也就性命不保。不如弄几 百名沙盗让你们杀掉,就算你们不肯信我,我回去也能有个交代。」
胡安娜用手指抚摸着剑柄,目光变得柔和一些,嘴角也露出一丝若有若无的 笑意:「傀儡领主总比你过去做小侍从强过百倍千倍,你舍得抛弃现有的荣华富 贵投靠我们光明教会吗?」
约翰苦笑一声道:「别看我表面很风光,可是私下我却不知道忍受多少羞辱 ,甚至连我的母亲都不能保护,被骷髅会监视我的头目索去侍寝,我每天都担心 骷髅会的人会杀了我。」
「原来如此,你的遭遇真值得同情。」
胡安娜说完这句话,突然挥起剑鞘重重击在约翰头上,可怜的约翰还没反应 过来发生什么事情就晕了过去。
从约翰这里得到的消息实在太惊人,无论皇帝陛下和教皇大人之间怎样明争 暗斗,这些事情绝对不可以暴露,否则会导致帝国动乱乃至战争,所以胡安娜做 出的第一个决定就是控制住约翰,不让他再回到骷髅会。
不过,接下来胡安娜就犯难了,因为她此行的目的可不仅仅为了参加试练, 她是代表光明教会来拉拢江水寒!
皇家试练是举国瞩目的盛事,骷髅会聚集众多豪门子弟,骤然强势掘起,不 知引起多少大人物的关注,就算光明教皇都想对江水寒伸出橄榄枝。
实际上,光明教会这次会派来三名具有东方血统的美女圣骑士,就是因为江 水寒喜好美色而投其所好。只要江水寒接受光明教皇的册封,成为光明教会护教 骑士,胡安娜她们将成为江水寒的私房禁脔。
在光明教会看来,能让江水寒这样傲视天下的少年枭雄屈身投靠,凭藉着他 掌控着的骷髅会组织,光明教会在世俗世界的影响将提高一个层次,不要说付出 几名晨曦骑士,就算让晨曦骑士团大骑士长卡特琳娜与他成为一对名义夫妻,也 是万分划得来的事!
「约翰说的是真话吗?如果他说的是真的,还要冒着风险跟江水寒见一面吗?」
自从正式成为圣骑士以来,胡安娜碰过不少难题,却从没有像今天这样难以 决断。
「两位妹妹,我有一件事情想告诉你们……」
感到进退维谷的胡安娜思忖良久,终于决定向两名闺中姐妹道出一部分秘密 ,只是她仍旧不敢说出自己三人其实是教会预备送出的礼物。
「什么?教会居然想跟骷髅会缔结盟约?」
一直被蒙在鼓里的金菲儿听说这件事情后,就像被踩到尾巴的猫咪一样忍不 住跳了起来,她愤怒的挥动着雪白粉腻的小拳头,大声说道「只要让我见到江水 寒,我就会向他挑战,他敢派人攻击我们,先预备赔上一条命吧。」
「菲儿,你冷静一些,如果按照约翰说的,江水寒是帝国皇帝对付我们光明 教会的打手,那么我们也不用跟他客气!」
胡安娜脸上的神情有些疲倦,她对金菲儿的个性非常了解,早知道她会有这 样激动的反应,如果她说出更多不能见光的秘密,估计她会被气得吐血!
「露莉,这次我们面对的事情比以往都要麻烦,不知道你有什么想法?」
相比之下,胡安娜更看重林露莉的看法,毕竟她有家传的卜算之术,往往能 预知吉凶。「我不知道!天机彷佛被人扰乱,我什么也看不到,我只有一种不好 的预感。」
林露莉的神情有些茫然,也有一些恐惧,她也是第一次遇到这样诡异的情形。 「为什么会看不到?」
胡安娜脸上的神情也变得有些紧张:「我记得你曾经说过,你有把握预知我 们三天内的生死祸福啊!」
「再高明的占卜士也看不清命运之子的未来,江水寒能得到教皇大人的重视 绝对不是偶然,我们只怕已经跟他沾染上因果,以至与我们有关的天机都被扰乱 了。」
林露莉的解释让胡安娜与金菲儿紧张起来,她们要是跟江水寒沾染上因果, 那岂不是代表她们在劫难逃,一定会成为那个好色男人的床上玩物?
「报告,发现周围有成群沙盗出没!」
帐篷外面突然传来令人惊恐的警报声。「该死!这个家伙一定没有说实话, 他还布置了更多人马伏击我们。」
金菲儿愤怒的跺着脚说:「我们可以拿他当盾牌冲出去!」
胡安娜摇了摇头,神情冷肃的的道:「他也只一个小卒,如果让骷髅会诬陷 我们绑架杀害领主贵族,那才是真的麻烦!」
两名少女骑士没有想到那么多,听到胡安娜讲出这样一句话,先是一愣,接 着被气得花容失色:「骷髅会要是这样做,未免太无耻了。」
胡安娜叹了一口气,说道:「你们太小看骷髅会了,他们有皇帝陛下当靠山 ,又有什么卑鄙事情不敢做?」
「那么我们杀出重围?」
金菲儿面若寒霜拔出长剑,说道:「我宁可战死,也绝不会让沙盗俘虏!」
「菲儿姐姐说得没错,为了我们的荣耀和尊严,我们只有战斗到最后一刻!」
林露莉看似柔弱,却也是外柔内刚的性子,知道自己已经陷身绝地,居然有 死战到底的勇气。
胡安娜神情激动抱住两个妹妹:「不要,这样死太不值得了,我一定能想出 办法保护你们……也许我们可以假装投降!」
「假装投降?」
金菲儿脸上露出抗拒的神情:「我们可都是冰清玉洁的女孩子,如果落到那 些沙盗手里,还不知要遭受怎样的羞辱!」
林露莉的表情也变得有些羞恼:「是啊,要是弄假成真,我们又没有能力反 抗就惨了,还不如清清白白死掉。」
胡安娜冷静的说道:「你们听我说,沙盗如果是江水寒派来,他们肯定不会 做出对我们不利的事,因为江水寒是好色如命的男人,他的部下一旦俘获我们, 为了邀功请赏,只会将我们充作有价值的战利品献给他们的主上,到时候我们就 有机会脱身了!」
「那其他人怎么办?」
金菲儿皱着眉头说道:「他们可都是男人,为了自己的荣耀和尊严,一定不 会投降。」
胡安娜轻抿一下嘴唇,神情淡然的说道:「我们将皇帝陛下和骷髅会的阴谋 告诉他们,看他们谁有本事杀出沙盗的包围,向教皇大人报告这个消息,那可是 让人称羡的功劳呢!」
「什么?是莱恩剑圣指使骷髅会对付我们?这么卑鄙无耻的事情一定要禀告 教皇大人啊!」
正如胡安娜所预料的那样,当她们说出幕后主使其实是皇帝陛下的时候,圣 骑士都义愤填膺,完全放弃参与皇家试练的想法,只想活着回去向教皇大人报告 这一惊天阴谋。
「其实我也没有见过莱恩剑圣,不知道他想对付我们……何况那是皇帝陛下 的旨意,他也没有办法抗命吧?」
至于曾经夸耀莱恩剑圣跟自己家族关系匪浅的玛多利,更是再一次尝到被无 情的事实打脸的羞辱滋味,他无地自容的低着头,用谁也听不清的声音为自己辩 解。
「让我们击溃这伙沙盗的前锋,只要两翼的敌人向中间汇聚支援,你们就可 以趁机冲出去了!」
倒是伏罗格还有几分勇气,自告奋勇要引开沙盗以掩护几名女性圣骑士脱身。
「伏罗格,你是一名很有勇气的圣骑士,但是你现在要听从我的指挥!」
胡安娜却拒绝他的请求,开始按照自己的方略进行布置:「敌人是要阻止我 们参加试练,因此来自南面的敌人应该最多,我们不要硬碰;至于北边也一定会 有强敌截断我们的归途,所以我们能选择的突围方向就是东面和西面!
「伏罗格,你带领他们向西方突围,那边是大海,即使失去补给也有办法生 存。我跟菲儿、露莉带着约翰男爵向东边沙漠走,有这样一个人质在,他们多少 会投鼠忌器。我们都是圣骑士团的精英骑士,那些沙盗不过是乌合之众,我相信 我们一定可以突围成功,让我们将来在翡翠城会合吧!」
胡安娜的镇静从容感染圣骑士们,他们士气高昂的开始行动,可是谁也没有 注意到,看起来彷佛信心满满的女性指挥官,在转身离去的时候,美目中蓦地闪 过一丝阴翳。
「如果我没有猜错的话,这一次可能只有我们三个能活下来!对不起,伏罗 格,你在我的心目中还是没有菲儿和露莉重要,愿你的灵魂能在天堂得到安息!」
胡安娜在年轻一代的圣骑士中算是颇具才智的天才少女,可是因为她从约翰 那里得到的全是错误讯息,所以她做出的判断也就错得离谱了。
实际上,七名圣骑士无一阵亡,虽然战斗十分激烈,他们或多或少受了一些 伤,可是最后都成功突破沙盗的围剿,只有胡安娜等三名女骑士因为放弃反抗, 反而成为骷髅会的阶下囚。
这就是江水寒对约翰计谋的修正之处,利用沙盗的人海战术将这些圣骑士赶 回去,却又不伤害他们的性命,让光明教皇即使对帝国皇帝心怀愤懑,也不至于 将事情揭穿。要是将事情公开,堂堂的圣骑士连沙盗都打不过,那未免太丢脸了!
同样的,这件事情肯定瞒不过剑圣莱恩,他也一定会将这件事情告诉皇帝陛 下,但是他们绝对不会想到江水寒是打着他们的旗号攻击圣骑士!
以皇帝陛下为首的大贵族只会觉得江水寒狠狠踩了光明教会一脚,这种属于 下面贵族跟教会之间的冲突,而且让教会吃亏的事,皇帝陛下只会暗爽不已,哪 里会派人査证追究?却不知道自己才是那个被人卖掉的冤大头!
几方势力都玩暗箱操作的结果,就是让光明教会将仇记在皇帝陛下身上,而 毫不知情的皇帝陛下却自以为是为江水寒记上一笔功劳!
这真是一个只可意会不可言传的奇妙结局啊!当然,无论骗到光明教皇还是 坑到皇帝陛下,都不是江水寒最大的收获,三名有东方血统的美少女圣骑士即将 成为他的私房新宠,才是最可喜可贺的事啊!然而,哪怕用脚趾思考都能知道, 高高在上的晨曦女骑士可比她们的魔兽坐骑还桀骜不驯,才不会轻易被男人骑在 胯下!江水寒又会用什么方法征服她们的身心呢?
「一定要想办法逃走,我才不会屈服呢!」
虽然被囚禁在阴森的地牢,金菲儿依然精神饱满,晶莹剔透的美阵中充满斗 志。
「可是我们没有办法挣脱这坚固的锁链,只有乖乖做人家的阶下囚。」
林露莉的年纪最小,也没有经历过什么挫折,摸着箍在自己细嫩脖颈上的晶 钢锁链,一副泫然欲泣的可怜模样。
胡安娜则比她的两个妹妹镇定许多,她除了拥有更多人生阅历,也因为她一 早就知道教会上层替她们安排的使命。
皇权与神权的秘密斗争早已经遍布帝国的每一个角落,像江水寒这样潜力极 其巨大的实权诸侯,原本就是教会最喜欢争取的目标。按照光明教会智囊圑最保 守的分析,江水寒只要能通过皇家试练,就会获得伯爵甚至侯爵的爵位,而摩尔 公爵与罗斯侯爵年事已高,等他们去世以后,少年必将成为南方行省最有权势的 大贵族。如果江水寒的前途只是到此为止,光明教会还未必会送上三名晨曦骑士 为他暖床,因为少年透过骷髅会网罗太多人才,获得数以千计的年轻贵族的支持 ,这足以让他在未来三十年之内问鼎帝国首相之职!这样前程远大的枭雄人物即 使不肯站在光明教会一方,光明教会也只会继续拉拢,而不会选择与其为敌。
血与火的历史早已经让光明教会意识到,掌握着至高权力的皇帝陛下并不愿 意跟教会撕破脸,真正可怕的是得到皇帝信重的权臣,一旦决心跟教会为敌,往 往能让教会损失惨重;同样的,如果教会能得到这样一位权倾朝野的大贵族支持 ,恐怕在很长一段时间内神权都能够凌驾于皇权之上!
「有一件事我想是时候告诉你们了,就是关于教会选派我们参与试练的真正 原因……」
胡安娜在思忖良久以后,还是决定将事情的真相告诉她的两个好姐妹,她不 想让她们盲目为教会牺牲。
「教会的高层本来就想把我们当礼物送给那个家伙?」
金菲儿看起来性格有些冲动,可她实际上也是个非常聪明的少女。听到胡安 娜吐露出这一不可告人的秘密,少女脸上显露出来的表情不像愤怒,反而充满悲 哀与无奈:「难怪我们三个会被选中参加皇家试练,他们看中的不是我们的实力 ,而是我们具有东大陆的血统,对那个大色魔具有更多吸引力吧?」
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