第三十二章  梦中乾坤

二胡老头不见了之后，萧若捧着枕头兀自发怔，委实想不通他送个枕头给自己干什么，把这个枕头翻来复去的看，始终看不出有什么异常，就是个再平常不过的枕头。便随手将其交给蒹葭丫头拿着。

萧若转向小摊旁的万俟两兄弟，冲他们招了招手。

此地夜市中火光虽多，可也毕竟不同于白天，万俟兄弟并未认出皇帝来——其实就算认出了，也未必敢上前相认。忽见美女群中的那公子哥朝自己两人招手，全然莫名其妙，起身走上前去。来到近处，借着晃抖不住的火光，看清了他的面貌，不由惊得张大了嘴巴，叫道：“皇……黄公子！”总算及时转口，没在闹市中喊出“皇上”二字。

萧若笑道：“认得我就好，你们两怎么会在此地？”

万俟兄弟喜不自胜，高瘦的万俟缠缠笑道：“我们师父就是让我们来找黄公子你的，这下可好，不用再找了。”

“你们的师父？”萧若好一会儿才想起来他们的师父就是陆菲菲那小妖女，问道：“你们师父让你们来找朕作甚？”

矮胖的万俟绵绵接口道：“师父让我们来追黄公子，追到后就跟在你身边，代师父保护你。师父叮嘱我们，要是你身着微服，就要叫你黄公子，不许叫皇上，嘻嘻！”

“就是就是。”万俟缠缠涎脸笑道。

萧若心想原来都是那小妖女的主意，须怪不得，见她竟派这么两个活宝来保护自己，不由啼笑皆非。不过话也说回来，毕竟是人家陆菲菲一番心意，而且看他们两适才一掌劈断木凳子那一下，他们跟着陆菲菲这段时间，武艺长进了不少，他们虽没什么大用，跟在自己身边，好歹就当多了两个小侍卫。遂道：“既然如此，你们就随我下江南，不过一切得听我的吩咐。”

万俟兄弟连连点头。末了，他们两忽然露出恐惧之色，畏畏缩缩的，万俟绵绵颤声道：“哥啊，我们真的要做那件事吗？我好怕喔！”

万俟缠缠也自面色发白，颤声答道：“弟啊，师父吩咐的事，我们不做不行的。”

万俟绵绵：“做？”

万俟缠缠：“做！”

萧若不知道他们在说什么，正想发问。

蓦地，万俟兄弟暴起发难，向离他们最近的铁寒玉悍然攻去。

铁寒玉微微一愣，她应变极快，下意识沉肩挪步，纤腰一扭，闪开他们的偷袭，然后娇叱声中，插出袖中玉尺，揉身而进，反攻上去。

只听闷吭之声连响，不出三招，万俟兄弟便被玉尺打中穴道制住，两人杀猪似的大叫“饶命”。引得远近不少人好奇的向这边张望。

萧若面色铁青，怒道：“说，谁派你们来行刺的？”

万俟兄弟齐声道：“是师父派我们来的，她吩咐我们，要是你身旁有美丽的小姑娘在，就让我们将那些小狐狸精通通杀了！呜呜呜……不关我们的事！”说着说着，两人竟吓得哭将出来。

萧若听了，一时为之愕然，也不知该气还是该怒，万万没想到竟是那邪里邪气的小妖女交待的，她争风吃醋的心思昭然若揭。

铁寒玉直视萧若，气呼呼嗔道：“他们的师父又跟你什么关系？”一旁五女虽不知怎么回事，也从他们转告的话中听出了酸溜溜的味道，当下一齐望着萧若。

萧若突然间明白了，那小妖女早知道凭他们两块料根本不可能伤到皇帝身边的人，之所以吩咐两个徒弟这般做，只是为了让自己体会一下她的感受而已。他暗自摇头苦笑，自己贵为一国之君，不论什么时候，身旁怎么可能没有美丽侍女服侍？那小妖女行事果真任性胡闹，邪气十足，难道就不怕朕把她两个徒弟处死？

经万俟兄弟这一闹腾，萧若游兴索然，便带她们打道回府，让铁寒玉将万俟兄弟押去交给赵德鹏看押起来，他们兄弟两傻里傻气，自然不存在危险，但天知道那小妖女对他们还没有没什么指令，萧若绝不允许那种事再次发生。

一行人回到临时行宫，蒹葭随手把青布枕头扔在御床上，也不过多在意。

当晚，五女谁也不走，都要留下来侍寝，萧若自是求之不得，想叫铁寒玉也一并留下。铁寒玉只要一看见五女腻在皇帝身上的情形，就忍不住光火，她内心高傲矜持，在中宫时与皇后一齐侍寝还马马虎虎，跟这么多人一齐侍寝就不乐意了，便找个理由告退出去。

满室春光无限好，萧若再度一人独战五女，淫靡声响此起彼伏，荡人心神，直响了大半夜，方才归于平静。

末了，萧若拥着五女在御床上沉沉睡去，无意中，头枕在那个神秘青布枕头上。

萧若半睡半醒神志恍惚之时，似乎进入了某种奇妙的境界，神魂游离荡漾，与肉体将分未分，似欲随风飘摇，几至脱体而去……

他心头震骇，神志完全清醒过来，但却不知自己身在何处，他眼前出现了个战场，两方人马正在浴血奋战，杀声震天，战鼓隆隆，一切都是那么的真实……他这种感觉十分玄妙，似乎在作梦，但又不同于往常的作梦，至少他神志很清醒，而且眼前出现的场景无比真实，远非模模糊糊的梦中可比，就好像元神出窍了一般。

战场中一方人马全是步兵，人人衣衫褴褛，与叫化子相差不了多少，手中所持的武器也各式各样，作战却十分顽强；另一方人马是四五千名骑兵，兵器盔甲都是朝廷禁军标准制式，统兵将领是个满面虬髯的中年人，黑漆漆的一张方脸，浓眉虎目，正是镇西将军廖柄寒！

萧若心神剧震，难道说眼前呈现的，竟尔是川中场战，官兵与叛军正在进行殊死决战？！

廖柄寒大声呼喝，亲率铁骑左冲右突，却始终无法突破敌人任何一翼，反而陷入敌人密密麻麻的步兵潮之中。

叛军帅旗旁，一个白衣少年站在一座小土丘上，这少年十分年轻，看起来还未弱冠，生的面如冠玉，唇红齿白，纤眉明眸，浑身上下一尘不染，在血肉横飞的战场上，越发显得卓尔不群，好一个翩翩浊世佳公子！他俏然卓立，面上一无表情，冰晶一样的目光冷冷扫视着战场，不住对传令兵下达命令，指挥全局。

近乎乌合之众的叛军在白衣少年的指挥下，进退有据，丝毫不见混乱，竟以人数优势将官兵的精锐骑兵优势抵消，局势对官兵一方越来越不利。

廖柄寒终于下达突围命令，禁军骑兵一部分断后，一部分拥簇着他向叛军兵力薄弱处突围；同一时间，叛军帅旗摇动，也下达了新的命令……

萧若紧张万分，眼前场景却蓦地转变。只见廖柄寒浑身浴血，与一些骑兵仓皇向北方逃遁，后面杀喊渐渐远去。此时，廖柄寒身旁尚不足百骑。

廖柄寒突然勒马止步，残余部下们发现，纷纷拨转马首回顾，唤道：“将军……”正不知将军为何忽然不走了。

廖柄寒满面悲愤之色，目眦欲裂，仰天大呼：“我廖某身负平叛讨逆之重任，却不曾想，今日丧师辱国，一败涂地，我、我廖柄寒有何颜面回去见皇上？有何颜面见京师父老？我我……”说到这里，刷的一声拔出腰间佩剑，就反手往自己脖子抹去……

“将军！”部下们吓得魂飞魄散，一起扑上去将廖柄寒死死抱住，不让他自刎，齐声苦劝，廖柄寒只是不听。正不可开交之际，忽闻一个校尉道：“将军原来是个懦夫，算我们看错人了！”

此言一出，人人对他怒目而视，廖柄寒怒道：“我廖某敢做敢当，自问顶天立地，今日因我轻敌冒进，中敌人埋伏，致使全军大败，我廖某责无旁贷，愿一死谢罪。怎么反而成了懦夫？”

这校尉朗朗说道：“自古胜败乃兵家常事，既然局势已到了这步田地，将军一死又有何益？假如将军执意要自刎谢罪，你死了倒也干净，但蜀中残局谁来收拾？谁来领兵阻止叛军北上？若因将军一死造成前线官兵群龙无首，致使我朝西面半壁江山沦陷，将军才是我朝大罪人。不是懦夫又是什么？”

廖柄寒听罢，不由激灵灵打个寒战，心志顿时为之一清，喝道：“不错！我还不能死，叛军虽一时得逞，离分出胜负还差得远！”顿了一顿，道：“我们去梓州……不不，梓州决计守不住了，下令梓州全体官兵随我们退守汉中。”

廖柄寒挥剑在左手中一抹，鲜血飞溅，左手小指被硬生生连根削下，他以鲜血淋漓的左手斜指苍穹，瞠目洪声道：“我，廖柄寒今日以指代首，非是我贪生怕死，只为暂时留得有用之身，异日在汉中与叛军决一死战，绝不教川中叛贼出川一步！苍天为鉴！”

骑士们激动难抑，一齐高举兵器大呼：“绝不教川中叛贼出川一步……”

萧若眼前场景再变，呈现在面前的，是一处府衙大堂，只见一个身着朝廷命官服饰的中年人伏案而眠，他面容憔悴，手中尚捏着令签及纸笔，显然是在公事中因极度疲惫而坐着睡去。

“知府大人，不好啦！”一个衙役失魂落魄飞跑进来，身上衣服上沾染着血迹。

坐在官位上睡着的知府大人一惊而醒，霍地站起身来，问道：“发生了什么事？可是叛军又攻城了？”

“报知府大人，朝廷援军在北边城郊中了叛军埋伏，全军覆没，我们成都守军军心大为震动，负责防守北边城墙的巡检大人就率众投降了叛军，打开北门放叛军进城……通判大人率守军力战而亡，我们成都城快完了！知府大人快想办法逃走吧，叛军就要攻到内城了……呜呜呜！”衙役失声大哭道。

成都知府听了，面色变得惨白，一丝儿血色也没有，身躯晃了一晃，险些摔倒。他紧闭双目停了一会儿，再睁开眼时泪光莹然，一把抓起身旁的长剑，大呼道：“来人来人！随本官杀敌报国！”说着，大踏步朝府衙外行去。

“大人不能哪！叛军无穷无尽，杀不胜杀，大人不能去送死啊！”这衙役死死抱着成都知府的大腿，嚎啕大哭。

“你……放手，滚开！我尚明手下没有贪生怕死的孬种！来人啊，随本官上阵杀敌！”成都知府一腿踢开衙役，大声呼喝着冲出府衙。

这衙役也连忙从地下爬起来，追了出去。

萧若心潮激荡，眼前场景再度变化，地方仍然是府衙大堂，但此刻里里外外站满了人。

就见一群身着铠甲的粗豪汉子，众星捧月一般拥簇着一个老者走到正北官位旁，都要老者坐上成都知府宝座，老者只是推却不允。身旁一个黑脸如炭的壮汉洪声笑道：“这宝座尚老头坐得，我们老爷子凭什么就坐不得！别说这区区成都知府的交椅，就是京城金銮殿上那把龙椅，没准儿呀，他日也是我们老爷子坐的。哈哈，哈哈……”

众人一齐欢声大笑，老者推辞不过，便只得坐上成都知府的官位。只见这老者约莫五六十岁年纪，相貌堂堂，目光锐利，不怒自威，应是川中叛军首领江老爷子。

周围人在江老爷子身后两旁站定，那白衣俊秀少年也俏立于一旁，面上仍然没有表情，无喜无怒，清冷自若，似乎泰山崩于面前也不会动声色。

成都知府尚明被两个叛军士卒押来，在大堂中央站定，冷冷瞪视着不远处的江老爷子。

“跪下！跪下！”叛军众将连声大喝，尚明不但不跪，反而放声哈哈大笑开来，仿佛听到世上最好笑的事情一般，不屑之意溢于言表。

“你笑什么？”叛军众将有些恼羞成怒了。

尚明高声道：“我乃堂堂朝廷命官，成都府知府兼西川经略使，岂能拜你们这些逆贼草寇！”

叛军诸将一片哗然，江老爷子抬手虚按了一下，堂内逐渐安静了下来，他望着下方五花大绑的尚明微微一笑，温言道：“尚明尚大人，你我真是久违了。你多年来是何等的威风，我夫带着这帮弟兄们几度被你逼入绝境，对你的大名可说是闻风丧胆……哈哈，苍天有眼，想不到你也有今日。怎么样？事已至此，降是降不降？”

“呸！”尚明狠狠啐了口，大声道：“我尚家数代深沐皇恩，一门忠烈，忠心耿耿，尚某虽不肖，也不至于对你们这些沐猴而冠的逆贼草寇屈膝称臣！要杀要剐，悉听尊便！”他神情决绝，字字说得是斩钉截铁，掷地有声，绝无转圜余地。

叛军诸将怒不可遏，他们这些草莽英雄面对正牌朝廷命官，原本在心理上就低了一截，听他大呼“沐猴而冠”，怎不让他们气炸了肺？

尚明旁边两个叛军士卒不待吩咐，抬腿狠狠踢他双膝及腰部，想将他踢得跪下。但尚明咬牙苦撑，虽痛得五官都一阵阵抽搐扭曲，腰杆子却挺得越发直了。

叛军诸将纷纷要求将尚明千刀万剐，江老爷子沉吟一番，缓缓说道：“老夫以仁义待天下人，你虽屡屡冲撞老夫，老夫却不跟你计较。来人！将尚明押下去，好生看管，关到他投降为止。”

尚明被押下去之后，白衣少年走出来，冲端坐官位的江老爷子一抱拳，说道：“老爷子，现今川中局势大定，梓州城不日可破，我军当聚集所有兵力乘胜北进，取汉中，下长安，入洛阳，直趋京师开封，一旦我军攻占京师，华朝摇摇欲坠的江山势必土崩瓦解，天下垂手可得。”他嗓音纤细而娇嫩，有如少女一般，但话语中包含着一股子冷峭清寒的意味，正如他的人一样平静如水，不起波澜。

此言一出，诸将面面相觑，面色俱有些儿怪异，谁也不出声。江老爷子迟疑着道：“这个，此事……还须从长计议。”

白衣少年看这等情形，似有所悟，清冷的目光在叛军诸将面上一一扫过，道：“看来，我军刚打下川中，就有不少人一心只想安享荣华富贵，不愿打仗了。要知机不可失，时不再来，我军如偏安一隅，不思进取，一旦朝廷缓过劲来，调集重兵来攻，我们早晚有一天会被朝廷剿灭。”

江老爷子缓缓道：“王贤侄莫急。老夫当年起兵时的弟兄，到今天，死得没剩了几个，想老夫曾立下与兄弟们共富贵的大愿，如今好不容易打下川中基业，正想让兄弟们过几天好日子，不愿再起战端，眼睁睁看着兄弟们一个个战死沙场，何况……”说到这里，对身旁一个中年谋士使个眼色。

这中年谋士会意，走上前道：“王军师此言差矣，老爷子并非贪图富贵不愿打仗。而是方今华朝江山虽时有民变，但都是小打小闹，还没有天下大乱，眼下非出川良机。老爷子与众将的意思是，先上表跟华朝皇帝议和，让华朝皇帝老儿封我们老爷子为蜀王兼西川节度使，不奉诏，不朝见，只名义上向华朝皇帝称臣，实际上割据川中，以待时机。不出两三年，等华朝那个荒唐任性的小昏君搞得天下大乱时，我军再出兵中原不迟，届时，我军进可争霸天下，退可固守基业，岂不比现在冒险与华朝决一死战要好得多？王军师以为然否？”

王姓少年连连摇头，明显不以为然，正欲再说，江老爷子抢先笑道：“王贤侄，我军能有今日局面，你当居首功，待华朝皇帝老儿封老夫为蜀王后，老夫愿以你为丞相，绝不食言！我军今日擒获不少成都美貌女子，让你先挑选两个美女怎样？”

周围叛军诸将听说让他先挑，都流露出羡慕之色。

王姓少年听了此言，美玉也似的脸上红一阵白一阵，柳眉倒竖，怒道：“不用了！”说完，拂袖而去。

他离开府衙大堂后，叛军众将一片轰笑，有人高声笑道：“这王军师不但娘娘腔，而且婆婆妈妈，跟个娘儿们似的，哈哈哈！”众人好一番哂笑。

江老爷子微有怒容，轻叱道：“住口！王贤侄年岁虽轻，却是当世之奇材，自古凡是超卓之士，多有些不同于常人的怪癖，要不是数月前他加入我们，我们这些江湖草莽之辈只怕现今还在东流西窜，哪里能占据整个巴蜀大地！他不但运筹帷幄，还亲自领兵征战于沙场，屡屡击败官兵，我军才逐渐壮大，至有今日之局面。从今往后，不许你们再在背后取笑于他！”说到最后，疾言厉色。

叛军诸将顿时讪讪的，一人陪笑道：“老爷子您教训的是，其实我们对王军师的本事，那也是心服口服，个个都对他敬重得紧，只是……他……他那个为人处事实在是有点子别扭，远不像我们样爽快。”

另一人接口笑道：“可不是！平日我们邀他喝酒他不去，邀他吃肉他不去，邀他逛窑子玩女人……他倒好，他干脆拿眼睛瞪我们。还有一事，他到我们军中也几个月了，俺好像还从没看见他笑过……”

语音未落，叛军诸将乱轰轰应道：“我也没看他笑过。”

中年谋士含笑道：“在这事上，我倒曾经问过王军师，你们猜他怎么回答？”

众人来了兴趣，一齐催他快说。

中年谋士笑道：“他说呀，他整天谋划的都是杀人的勾当，叫他如何笑得出来……”

第三十三章  真耶？梦耶？

众将听了此言，忍不住再度哄堂大笑起来，难怪都说王军师婆婆妈妈，看来还真是没有冤枉了他。

在众人的大笑声中，萧若眼前场景再变，呈现在他面前的，是在晚上一间小厢房里。

室内一灯如豆，兽香袅袅，王姓白衣少年伏案持笔疾书，但见他纤眉深蹙，显然他所写的东西并不是令他开心的事。

他写着写着，忽然转头望向小轩窗——也正是萧若所处的地方，低喝道：“什么人在窗口？”

萧若内心悸动实非笔墨所能形容，连他自己都分不清究竟是在梦中还是现实，王姓少年又怎能感觉到自己？

厢房外头有人应了一声，一个小厮与一个小婢女开门进房，小婢女问道：“少爷，什么事？”她以为少爷是在叫唤自己。

王姓少年一双清澈如水的眼睛紧紧盯着小轩窗方向，问道：“什么人在窗口？”

小厮与小婢女走到窗棂前朝外张望了一番，什么也没看见，两人对视一眼，齐声道：“少爷，窗口没人啊！”

王姓少年迟疑着收回目光，伸笔在砚台中蘸了蘸墨，继续提笔在一方丝帛上写着什么。

小婢轻轻走上前，关切道：“少爷，天色已经很晚了，你还不早些安歇啊，莫要累坏了身子。少爷在写什么呀？”

王姓少年头也不抬，随口应道：“我向江老爷子讨了份进京上表求封的差事，正在写奏表……”言及此处，忍不住哼了哼，不无嘲讽的说道：“都说造反为了招安，想不到以江老爷子那等人物，刚打下点地盘，首先想到的，也是向朝廷讨封，以便长久安享富贵，哼哼，看来他难成大事……你们两个去打点一下行装，明儿天一亮，我们便起程去京城。”

小婢道：“那这里的事怎么办？少年放心得下吗？”

“这里……”王姓少年秀美的嘴角牵拉一下，似乎算是笑过，“这里，已然不需要我了。”

小厮与小婢应了声。

王姓少年搁笔抬头，长叹一声，缓缓道：“我昨晚夜观天象，发现代表华朝皇帝的那颗晦暗多时的星突然大放异彩，紫气环绕，乃大吉之兆；而相形之下，江老爷子那颗星便显得暗淡无光……我委实想不通星象为何骤然大变，难道说在华朝皇帝身上发生了什么异事？当真令人百思不得其解。我此行进京，就是要亲眼看一看现在的华朝皇帝究竟如何，华朝江山在他手里有没有救。也许，短视偏安的江老爷子不再值得辅佐……”

小厮与小婢没想到少爷今晚跟自己说这些事，听得似懂非懂，也不知如何作答。

王姓少年挥一挥衣袖，两人便退出厢房。

他将写好的奏表封装好，站起身来，愁眉紧锁，负手在屋子里踱来踱去，轻声喃喃自语：“天命究竟属谁？江老爷子值不值得辅佐？……数月以来，我为助他成就大业，两手沾满血腥，究竟是在解救天下黎民苍生？还是在助纣为虐……”

说到这里，他身躯微微一震，扭首直视窗口萧若的方向，眸中精芒暴射，沉声道：“什么人在那里？出来！”

言罢，萧若猛见他手臂扬处，一条弧形白光盘旋着径向自己飞来，白光一闪间已至面前……

萧若想躲，可是浑身却动弹不得，“啊——”他大叫一声，猝然惊醒。

他睁开眼睛，却见厢房内红烛高烧，布置精巧典雅，自己仍是在蔡州城的临时行宫内。哪有川中战场？哪有白衣少年？难道……方才所见种种，竟是黄梁一梦？！

他坐在御床上大口喘息着，汗水染透了睡衣，一时神志恍惚，回不过神来。

他这一声大叫，把五女都惊醒了，她们揉揉眼睛坐起身来，望了望四周，面色惊疑不定，俱有些魂不守舍。

厢房里六个人怔怔的坐着，气氛很是怪异。

忽然，沅芷脸色潮红爬将过来，螓首靠在皇帝肩膀上，腻声道：“万岁爷，婢子适才作了个好奇怪的梦。”

此言一出，众女叽叽喳喳说自己也做了个怪梦。

“你梦见什么了？”萧若心弦一颤，语气怪怪的问道，今晚奇事真多。

“婢子梦见给万岁爷生了个女儿……不不不，是给万岁爷生了个公主喔！”沅芷羞人答答说道。

萧若尚未答话，蒹葭也含羞道：“万岁爷，婢子也梦见给万岁爷生了个公主。”杜若在床上爬过来，一头钻进他怀里撒娇，然后微微仰着面，眉眼含春，梦呓般的道：“万岁爷，婢子梦见给您生了一位皇子……”众女不自觉发出一阵羡慕之声。

萧若心中一喜，今晚有某种不可思议的事发生在自己等人身上，可能她们在梦中预见到了未来的事，而自己梦见的川中战事呢，是否已经发生了？他顿觉一阵头痛，心绪紊乱如麻，全然理不出个头绪。他转向石兰道：“那兰儿又梦见了什么？”

石兰歪着小脑袋，认真的想了一想，幽幽道：“万岁爷，婢子没用，婢子没梦见给万岁爷生宝宝。梦见万岁爷亲率无数大战船远征东海一个什么岛国，也带婢子去了，婢子好好开心咯，婢子长这么大，还没看过大海！”

萧若听了心下为之苦笑，跨海东征小日本么，朕还真想啊！可现今华朝这种局面，连自己都顾不过来，哪有力量远征他国。川中叛军只怕已成了气候，要剿灭他们，还得大费周章。一切等起出太祖宝藏以后再说吧！

他又向韩妃道：“那爱妃你呢？”

韩妃坐在床上目光僵滞，仍是一副刚刚睡醒的样子，到现在还没缓过劲儿来。听了皇帝的问话，微微应了声，突然间瞳孔急遽收缩，仿佛看见了极度恐怖的事一般，花容惨变，“血……”她嘶声大叫着，两手抱头，翻身栽倒在床上，“臣妾看见了好多血！！”

萧若及四女人人毛骨悚然，打心底里泛出寒意，萧若拥过去，两手把韩妃颤抖的娇躯搂进怀里，柔声哄道：“不怕，不怕，朕在这里，没人能够伤害你的。爱妃梦见了鲜血，是不是因为你作梦梦见自己在杀鸡？嘿嘿。”他尽量说得更轻松些，虽然自己心里都难免发怵。

韩妃渐渐回过神来，抽抽噎噎道：“臣妾梦见……梦见一柄寒光闪闪的利刃刺向皇上，臣妾便扑在皇上身上，为皇上挡了一刀……呜呜，好多鲜血，臣妾好害怕！”她娇躯都止不住的颤抖。

萧若不敢掉以轻心，有些事情宁可信其有，不可信其无。沉着脸道：“爱妃看清持刀者的面目没有？这件事发生在什么时候？”

“臣妾记不清了，只记得最后一幕……呜呜呜……”韩妃痛苦的摇着头，低声呜咽。四侍女也拥簇过来，轻声安慰她。

外面天色已蒙蒙亮，萧若忽然目光一直，定定望着御床上的青布枕头，五女察觉到，也一齐望向那个神秘难言的枕头。

萧若把青布枕头抱在怀里，仔仔细细的察看，始终没看出什么异样，仍旧是那么个平平常常的枕头，并且毫不起眼。

他心下一阵发狠，刷的一声拔出宝剑，朝枕头正中挥下，要将它劈开……

剑刃离枕头不足半寸之际在空中顿住，他突然改变了主意，既然二胡老头说自己是有缘之人，把这神奇枕头送给了自己，何必一定要暴力毁掉它察看个究竟？一切随缘便了。

萧若把青布枕头交给蒹葭，让她好生保管，带在身边。

他磕睡已醒，便在她们的服侍下梳洗更衣，用完早膳后，萧若要派一队御林军护送韩妃回京。不能让她再跟在自己身边了，他不愿看见真有那么一日发生她为自己挡刀的悲剧。

韩妃死活不肯独自回京，说梦中的事根本就作不得准的，要永远跟在皇上身边。还说假如真到了刺客犯驾，皇上发生危险的时候，她会毫不犹豫像梦中一样为皇上挡刀云云。

萧若大为感动，拗她不过，便让她在外衣下面多穿了一件金丝软甲，以备不测。韩妃兴奋的接受了。

天色大亮时分，南巡大军继续浩浩荡荡启程，沿官道一路南行，如此一连数日，到得第八日上，大军已抵达长江北岸，在一个名为清风渡的渡口驻扎。

庐山位于鄱阳湖西北，长江以南，过江之后离庐山只有一两日的路程，但滔滔江水却挡住了南巡大军的去路。

原本长江水师的驻地位于长江上游的川中，以居高临下之势遥遥控制整条长江，后因川中叛军作乱，水师驻地曾被叛军攻陷，一把大火将造船监与水师码头烧个精光，水师战船多数焚毁，自此长江水师元气大伤，实力降到了华朝开国以来的最低点，连鄱阳湖水寇都无力清剿。朝廷近年财政紧张，扑灭叛乱都顾不过来，自然更没钱重新打造新战船，长江水师便一直处于半死不活的状态——大型战船不足五十艘，另有凑数的渔船若干。

皇帝此次南巡太过仓促，各项准备难免不足，南巡大军到达长江北岸时，长江水师在湖南新驻地才刚得到消息，赶来迎接还需要两三天时间。

初夏时节雨水频多，长江水位上涨，水流湍急。萧若登高远眺，只见浪涛滚滚，奔腾呼啸，真如海面一般，要将几万大军渡过江去，可不是一件容易的事情。遥望南方，明明知道离太祖宝藏已然不远了，偏偏受阻于大江，不免有些焦躁。

赵丞相献策，大肆征集附近商船货船客船之类的大小船只，便可渡大军过江。

萧若稍一思量，便拒绝了这个提议。一来太过扰民，二来征集足够的民船也不是一时半会的事，只怕这边刚刚才征集齐，长江水师都已经赶来了。

驻扎一日，第二日一早，萧若起床之后听见外面有喧哗声，便出门登高一望，只见江面上停泊了大大小小无数船只，不下百艘，他正不知怎么回事，有侍卫来报，说是排帮帮主何见潮率一干帮众前来求见。

“排帮？”萧若略微沉吟一回，道：“宣。”他对这个沿江讨生活的大帮派有所耳闻，排帮上上下下近千号人，在江湖上实力相当不弱，沿江称王称霸，行事界于正邪之间。历来为了好做买卖，一贯对各地官府着意巴结。看来他们听闻皇帝南巡，便屁颠屁颠赶来奉承。

不多时，只见一个白须老者领着五六个青衣帮众来到近前，哗啦啦一齐跪倒，连连叩首道：“草民排帮帮主何见潮、及帮中属下，拜见皇上。吾皇万岁、万岁、万万岁！”

“平身。”萧若沉声道。

“谢皇上。”何见潮及身后的帮众站起身来。

萧若凝目打量，只见何见潮六十余岁年纪，五短身量，白发白须，面容清癯，满脸精悍之色，眸子里隐隐可见精光流转，显然内功修为已至极高境界。不是个简单人物。

何见潮满脸堆笑道：“启禀皇上，草民虽是山野粗人，也知君王如父的道理，无日无时不想孝顺皇上。日前一听说皇上圣驾南来巡视，便立时率帮众前来听候差遣。草民带来了大船三十四艘，中小船只近百艘，可载南巡大军过江。恳请皇上给草民一个报效君王的机会！”

萧若听了，龙颜大悦，周围随行的朝中重臣也人人面露喜色，雪中送碳的事谁不喜欢。

萧若微微一笑，道：“既然你有这份心，那便准你所奏。过江之后，朕重重有赏。”心下暗暗盘算，怎生将排帮整个吸收入长江水师才好，这支水上力量不为朝廷所用，真是可惜了。

何见潮喜极，大声道：“能为皇上效力，是草民三生有幸，草民万死不辞！不敢要皇上恩赏。”他身后的帮众轰然响应。

萧若听了更喜。

当下何见潮急忙吩咐下去，命令江中船只靠渡口停泊，每一艘船载满大军兵马后，便驶向大江南岸，然后又空船回来，来往川流不息，井井有条。预计今日入夜之前，全军便能渡过大江。

午时前后，全军已过近半，何见潮恭请皇帝上船过江。

萧若便带着铁寒玉及五女，再加上赵德鹏率领的百余名大内侍卫与一些太监宫女，登上最大一条船，此船高达三丈有余，上下分两层，上下层相隔，下层两排水手们用桨划船，航速甚快。何见潮及一些排帮大小高层帮众也在一旁相陪。

大船缓缓行至江心之际。便在此时，变故突生，一支响箭挟着尖锐的厉哨声飞向空中，声音响彻江面。一百多艘排帮船只上的控船水手“扑通”“扑通”一齐跳入江水中，失了操控的船只，便随着湍急的江水向下游冲去，船上官兵惊惶失措大喊大叫。

皇帝所乘的最大船只急速转舵，下层水手们一听见信号，便拼命划桨，望西面长江上流驶去。何见潮仰天哈哈大笑，道：“皇上别害怕，老夫带你去川中见江老爷子！哈哈哈……”

与此同时，船上大内侍卫们与排帮帮众捉对儿厮杀，兵器交击声和惨叫声响成一片，霎时间，船头船尾刀光剑影，上层下层血肉横飞。

萧若虽惊不乱，向身旁铁寒玉使个眼色，两人一左一右攻向兀自哈哈大笑的何见潮。

铁寒玉袖中玉尺悄然滑入手中，娇叱声里，玉尺颤出数点锐芒，闪电般点向敌人胸前要穴。

萧若奋起全力，呼的一掌劈出，带起劲风呼啸，扑面有如刀割，招式虽简洁无华，威势却十足惊人。

何见潮原本将全部心神用在应付铁寒玉上，猛见皇帝一掌推来，掌力刚猛霸道，凝重如山，他几乎不敢相信自己的眼睛，作梦也想不到皇帝身怀如此武艺！闪避时机已晚，何见潮避无可避，当下大喝一声，百忙中左掌扬处，奋力迎上。

只听“嘭”的一声闷响，两掌交个正着，劲风激荡，萧若蹬蹬蹬连退三步，一条手臂又酸又麻，提都提不起来。

何见潮就更不好过，原本他的内功修为并不在萧若之下，但一个全力出掌，一个仓促迎击，此消彼长之下，高下立判。何见潮只觉一股沛莫能御的力道汹涌飙来，他闷哼一声，整个瘦小的身子都叫震得飞了起来，飞出船头，扑通一声坠入江水之中。

满船排帮帮众目睹这一幕，顿时发生了一阵骚动，他们万万想不到武艺高绝的帮主只一个照面，就被皇帝打入江中，一时间人人胆寒，对皇帝既惊且畏。

排帮帮众毕竟是一群乌合之众，形势有利时，故然人人奋勇争先，一旦情况不妙，便只想着自己保命要紧，尤其是帮主都不在了，他们为谁拼命？

忽闻扑通一声水花响处，也不知哪个往江里一跳，排帮帮众斗志迅速瓦解，争先恐后舍下对手向江中跳去，只听得水声扑通扑通连响，船上排帮帮众转眼间全部跃入水中。他们原本就是在水中讨生活的人，个个水性极好，到了水中就安全了。

萧若率一众大内侍卫打跑排帮帮众，夺得大船，侍卫们一片欢呼。

很快，他们便笑不出来了。大内侍卫均是北方汉子，会游泳的都不多，更遑论于操控船只这种技术活了，兴奋过后，船上众人面面相觑，作声不得，眼巴巴望着大船在东流不息的江水携带下，缓缓地、缓缓地向长江下游漂去……

（第五卷完）

（第六卷）

第一章  漂流

天空高远湛蓝，江面开阔，江水茫茫，轻风徐来，水天一色，景色怡人，只可惜船上众人无心欣赏。

大船失去一切动力之后，在长江湍急的奔流冲击下，向下游渐行渐快。

侍卫们兀自不死心，一部分人去下层操桨，一部分人摆弄风帆，想把大船驶回岸边。

萧若躺在船头，很是悠闲的样子，他虽不阻止侍卫们，但基本上不抱指望，要这些不识水性的北方汉子去操船……大致上就跟要一个江南渔民骑马一样，不切实际的幻想还是不要抱的好。

不多时，在船身一阵剧烈震动之后，一根桅杆被侍卫们硬生生拉断，带着船帆轰然砸了下来，侍卫们吓得不敢再动，下层操桨的大群侍卫也颓然而返，他们不得不承认，操弄大船，比他们想像中的要难。就像江南渔民乍一看见北方汉子纵马飞奔，便以为骑马很容易一样，直到他自己亲自骑上马摔了几跤之后，才会学乖。

此刻，江面上连其余排帮船只也不知去向，在江心极目远眺，南北两方都望不见陆地，江水似乎无边无垠，远接天际，让人不由自主生出无力感。滔滔江水中，就剩了孤零零的这么一艘大船。侍卫们大为恐慌，纷纷拥到皇帝身旁。

萧若好整以暇躺在床板上，双目微闭，不紧不慢道：“赵爱卿，你安排一下，船头船尾各留两个人了望，其余人等进仓自行歇着去吧！”

赵德鹏恭声应是，当下布置下去。皇帝镇定自若，一副胸有成竹的样子，使侍卫们大放宽心，各自散去。

只剩了铁寒玉及韩妃等五女留在皇帝身旁，俱都眼巴巴望着他。

萧若展颜一笑，道：“你们也坐下来晒晒太阳，就当在游山玩水好了。”

少女们放下心来，一齐围着皇帝坐下，不多时，便叽叽喳喳谈笑起来。

其实，萧若又何尝有摆脱困境的把握，到此叫天天不应、叫地地不灵的窘境，也只有听天由命了，被江水冲到哪是哪。只不过，他开阔的视野及地埋知识，使他不像别人一样六神无主而已，他暗自盘算着，等到了江面狭窄之处，每人抱块木板往江里一跳，拼命望岸边游去，应该能够游到岸边。

如若不然……“总不至于从长江一直漂出海，漂到太平洋吧！”他暗自苦笑不已。这是一场真正意义上的随波逐流。

到了晚间，江面昏暝，夜风习习，大船随流水晃晃悠悠漂荡，也不知漂到了何处。船上没有食物，只有随行太监们身上带了些皇帝娘娘们吃的精致糕点，不能充饥，侍卫们一个二个饿得肚子咕咕叫，聚在一起商量着怎么抓江中的鱼上来吃，可怜这些北方汉子要是跳进江中，只怕鱼没抓到，自己倒先喂了鱼。商量来商量去，自然商量不出个妥善法子来，又没有渔具，只能望鱼兴叹了。

萧若便命太监们将所有携带的零食干粮通通拿出来，分给众人吃，自己不吃。

侍卫们听了，感动得热泪盈眶，说什么也不吃。萧若便命暂时先放起来，这一番漂流，还不知道要漂到什么时候。

没过多久，忽然感觉到水流渐缓，江水带着大船折而向南，又过了一个来时辰，只见水面上四处是一丛一丛半人多高的芦苇。

萧若知道来到什么地头了，这里便是长江以南方圆数百里的鄱阳湖。

鄱阳湖，又名彭泽，北起湖口，南达三阳，西起关城，东达波阳，南北相望三百余里，浩瀚无边，烟波缥缈。它南承赣、抚、信、饶、修五江之水，北通长江，由于南宽北窄，形状像一个巨大的葫芦。

大船上众人终于喜笑颜开，鄱阳湖水流较为平缓，比之波涛汹涌的长江不可同日而语，船上会游泳的人大可下水向岸边游去，不会游泳者，也能抱着块木板跟在后面缓缓漂，不比在大江里，要是敢下水，随时有可能被巨浪吞没。可以说，到了这里，基本上就已经安全了。

船上众人正借着月光四处了望陆地之时，不远处芦苇丛中摇出一叶小舟，大大咧咧横在大船正前方，小舟上面站着几个赤膊大汉，有的持刀，有的持分水刺，杀气腾腾。

为首一条大汉高声喝道：“呔！船上人听着，老子是鄱阳湖黑林山阮大王麾下大头目，这鄱阳湖数百里水面都是我们的地盘，按道上规矩把钱财通通交出来，饶你们一条小命！要是牙缝里迸半个‘不’字……哼哼，请你们尝尝老子的板刀面！”

大船上众人一听乐了，敢情碰上了鄱阳湖水寇，这些水寇们还真是倒霉，劫谁不好，竟尔劫到皇帝头上了，那不是在太岁头上动土么！

萧若唇角含笑，竖指于唇，打了个禁声的手势，于是大船上没人吱声。

为首壮汉见对方既不答话，也不停船，眼看大船越来越近，怒喝道：“他***，你们交不交钱？要钱还是要命？再不出声老子不客气了……”

大船越来越近，直冲挡在面前的小舟撞来。

“咦？你们还不停船，吃了熊心豹子胆不成……速速停船！！……啊！”

话音未落，砰然一声巨响，大船猛地撞上小舟，顿时将小舟撞了个底朝天，小舟上所有水寇尽皆抛飞落水。

大船上众人哄堂大笑——其实他们不是故意的，而是根本就停不下来。

水寇们落水后，大怒欲狂，他们干这勾当也有些年头了，还从未听说过竟有被劫者敢将打劫者的船撞翻！简直是难以想像的事。

奇耻大辱，奇耻大辱啊！五六个水寇用牙齿咬着刀背，飞快向大船尾随游去。他们虽从船上轰笑声中听出人数只怕有不少，但却并不以为意，只道是条商船或者货船，上面全是些长工苦力，只消冲上去杀个把人，其余的人就老实了。

水寇们终日在水上讨生活，个个水性精湛，全力游将起来，分波破浪，好似水中飞鱼一般，转眼间便追上了航速渐缓的大船。哗啦啦水花响中探出水面，为首水寇高声怒叱道：“他***！要再不停船，我们就潜到船底凿船了！”

大船上众人一听之下，慌了神，面面相觑，相顾倒抽一口冷气。按说大内侍卫人人武艺不弱，要在陆地上，只怕任何一人都能单挑这五六个水寇，可一旦凿穿船进入水中，那就大事不妙了，武艺再好，也非不明不白死在水寇们手中不可。

萧若示意众人不要出声，自己一人走到船尾，探头下望，装出一副战栗恐惧模样，颤声道：“大王不要凿船，我们投降了！”

水寇们听了大为得意，为首之人哼了哼，喝道：“他***，你们真是不见棺材不掉泪！知道厉害了还不速速停船？要惹得爷爷我性起，哼哼……把你们一个二个踢下湖下馄饨！”

“大王容禀，我们都是些没见过世面的乡下人，今日一看见大王神威，就吓得四肢无力，手脚发软，连怎么停船也记不起来了……嗤……”萧若说着说着，险些自个儿都笑了出来。

为首水寇听得眉飞色舞，昂首挺胸，很是踌躇满志，洪声笑道：“算你们识相，罢了，我们大人不记小人过，不跟你们算撞翻老子坐船的帐了。你们从船上扔几根绳子下来，待老子等人上去后，乖乖把所有财物交出来，自会饶你们一条小命！”

萧若应了声，回首打个手势，侍卫们便进船仓拿出六条粗麻绳，在船后沿把绳子一端垂了下去，好让六个水寇攀绳上来。

不多时，六个水寇湿漉漉爬到船板之时，还未看清船上的事物，便有数柄钢刀架在脖子上，利刃泛肤生寒，水寇们自是吓得一动不敢乱动，然后给侍卫们拖死狗似的拖到船板上，跪在地下排成一排。

萧若失笑道：“喛哟，对不住，让大王们受惊了。你们可别乱动喔！当心脖子上的刀打滑，嘿嘿！”

水寇们吓得脸色泛青，颤声道：“我、我们认栽了！你、你们待要咋的？”

萧若笑道：“也不要怎样，就是想请几位水上好汉帮我们驾驶这条船……嗯，这条船太大，也许光凭你们六个摆弄不起来，不过我们有的是人手。这样罢：你们当中两个人划桨，三个人操帆，一个人掌舵，让侍卫们在旁协助你们，诸位说怎样？可别敬酒不吃吃罚酒喔！”

水寇们听了难免惊疑不定，原以为落入对方手里，不死也得掉层皮，谁料到只须帮忙驾船就行了。他们正欲答话之际，猛听得大船右侧方向号角声大作。

船上众人一齐转首打眼望去，只见侧面远方黑咕隆咚的迷雾里，火把光芒闪烁，一艘大船飞快向这边驶来，隐隐可见船头处俏立着个红衣丽人。

六个被俘虏的水寇大喜过望，厉声高呼：“三当家的，救我们……”