上篇提到，隋炀帝杨广第二次征高丽，眼看就要胜利了，突然后方杨玄感叛乱，隋炀帝紧急撤军导致功败垂成。

隋炀帝回洛阳，叛乱平息后，杨玄感等叛军主要人员被杀被俘后，隋炀帝派大理卿郑善果、御史大夫裴蕴、刑部侍郎骨仪与东都留守樊子盖一起，开始大规模追查杨玄感其余的党羽。

此时的隋炀帝，不但没有一点自我反省的意思，反而越来越暴虐疯狂。隋炀帝对裴蕴说到：“杨玄感发动叛乱，振臂一呼，就有十万人响应，让我明白一个道理，那就是天下人绝对不能太多，一旦多了，就会聚集在一起做盗贼。如果不把所有参与叛乱的人诛杀干净，就不能惩戒后人。”

隋炀帝派出的这几个人里面，樊子盖本来就性情残酷，裴蕴又是唯皇帝马首是瞻，因而，在了解了隋炀帝的意思之后，开始用严刑峻法来惩治所有和杨玄感有关联的人员，被诛杀者超过三万人，其中冤死者占据大部，还有六千多人被流放到边境地区。

杨玄感围攻洛阳时，曾经开仓赈济过百姓。隋炀帝下令，将所有接受过赈济的百姓全部诛杀。真的是帝王一怒，伏尸百万，血流漂橹。

弘化郡留守元弘嗣，并非杨玄感的党羽，但是因为他和杨玄感的同党，叛逃高句丽的隋朝原兵部侍郎斛斯政有亲属关系，因而也受到隋炀帝猜疑，加上杨玄感失败前夕，准备转向经略关中地区时，为了迷惑天下人，李密曾经扬言，说过元弘嗣迎接杨玄感之类的话，因而更加让隋炀帝不安，索性派卫尉少卿李渊前往弘化，捉拿元弘嗣，并派李渊代替元弘嗣为弘化留守，并将关右十三郡军队都交由李渊调遣。

李渊出身于陇西李氏，西魏时期八柱国之一的太尉李虎，是李渊的爷爷。李虎曾被宇文泰赐姓为大野氏，也就是说，就像杨坚曾经名为普六茹坚一样，李渊曾名大野渊。北周建立后，李虎被追封为唐国公。李渊的父亲李昞，北周时期曾任柱国大将军，袭爵唐国公。李渊的母亲独孤氏，是西魏八柱国之一的独孤信的第四女，隋文帝杨坚的皇后独孤伽罗同父异母的姐姐，因而，李渊实际上和隋炀帝杨广是血缘关系较近的姨表兄弟。

李渊七岁时，父亲李昞去世，李渊袭爵为唐国公。成年后的李渊，风流倜傥，豁达大度，任性率真，待人宽容，在朝野及民间声望都很好。隋朝建立后，李渊颇受隋文帝及独孤皇后的器重和信任，很快由皇帝身边的禁卫军官员千牛备身，提升为谯州、岐州、陇州三州刺史。隋炀帝杨广即位之后，李渊先后担任了荥阳、楼烦二郡太守，后来担任卫尉少卿之职。

隋炀帝第二次北征高句丽时，李渊在怀远镇负责督运粮草，之后代替元弘嗣成为弘化郡留守，兼管关右十三郡诸军事。李渊一代人杰，素日交游广阔，江湖豪杰多有蒙受其恩德，依附其身边为马前卒的，现在军权政权在手，更是大展胸中抱负。

可是此时的隋炀帝，刚刚经历过杨玄感的背叛，越来越多疑猜忌，看谁都像准备叛乱的样子，见李渊如此高调，逐渐猜忌起来。一次，朝廷有诏书让李渊去隋炀帝巡行所到的地方见驾，不巧李渊正在生病，因此没能及时赶到。

李渊的外甥女王氏是隋炀帝的妃嫔，于是隋炀帝询问王氏：“你舅舅李渊怎么迟迟不来见驾？”王氏说李渊生病了。隋炀帝立刻接着问：“病得重吗？是不是要死的那种病？”李渊得知消息，才知道皇帝对自己起了杀心，吓得几乎魂飞魄散，为了活命，之后的李渊，再不敢意气风发，而是开始沉溺酒色，并且大张旗鼓的收受贿赂，希望通过这些自污的手段保住性命。好在此时隋炀帝的主要注意力并不在李渊身上，因此，李渊得以逃过一劫。

此时的天下，更加混乱，各地造反势力中较为强大者，已经纷纷称王，甚至有称帝的了。天下各处风起云涌的叛乱，也不是隋炀帝主要关注的对象，此时的隋炀帝，已经在紧锣密鼓的安排第三次北征高句丽之事了。

614年二月，隋炀帝下诏，让文武百官商议再次出兵征讨高句丽之事。群臣多持反对意见，但谁也不敢直接提出，只能闭口不语。隋炀帝不管这些，不说话就等于默认，于是正式下诏，征发全国军队，奔赴辽东方向。三月，隋炀帝车驾到达涿郡。

路途之上，召集来的士卒逃亡者不断。隋炀帝虽然以残酷的杀戮手段震慑，逃亡依旧不止。就像知世郎王薄在《无向辽东浪死歌》中唱的那样：“譬如辽东死，斩头何所伤”，现在死了，虽然已经不是死在家乡，但至少不是客死异乡了。

七月，隋炀帝车驾到达怀远镇。这时天下已经大乱，因而，除了奉招不得不前来集结的士卒有大量逃亡之外，还有大量的士卒失期未到，也就是根本没来，因而，这次集结起来的兵力，远不如前两次数量多。

好在此时的高句丽，虽然两次击败隋朝的进攻，但国力、军力也已经达到极限，根本无力再战，在来护儿率军到达平壤城附近时，高句丽国王高元害怕了，派使者向隋炀帝请降，并将之前叛逃到高句丽的斛斯政抓起来交还隋朝。





隋炀帝大为高兴，感觉终于挣回了面子[b]，也就痛快的答应了高句丽的请降，并命人召来护儿回军。来护儿颇为不甘心，想抗命继续进攻平壤，抓住高元，真正灭亡高句丽，可惜，麾下将士根本没有战心，只得无奈撤军。

[b]当隋炀帝率大军返回长安后，下诏命令高元前来入朝见驾，可惜，高元根本不来。隋炀帝这才发现自己上了高元的当，高元只是在使用缓兵之计而已，根本不是真心归降，勃然大怒之下，将斛斯政在金光门外处死，还把他的肉煮了让百官吃，甚至还有人吃得挺饱。之后，杨广又下令将斛斯政的骨骸焚化后扬掉。就想组织大军第四次北征高句丽。

可惜，此时的隋朝，全国各地早已彻底乱成一团，根本无法组织起全国规模的大军北征了。

因而，隋炀帝耗费无数人力物力组织的征讨高句丽之战，到最后，也就这么不了了之。而强大的大隋，却因为隋炀帝的肆意妄为，已经走到了灭亡的边缘。